2024-10-04
Ở hầu hết các tiểu bang, công dân Hoa Kỳ ở nước ngoài 'chưa bao giờ cư trú trong nước' có thể bỏ phiếu trong cuộc bầu cử bằng địa chỉ của bạn
Về mặt lý thuyết, bạn có thể ngồi ở bất cứ thành phố Hoa Kỳ nào và yêu cầu gửi lá phiếu UOCAVA qua email trong khi vẫn cho biết mình đang ở nước ngoài.
(Beth Brelje, The Federalist, 4/10/2024)
Bạn phải sống ở Hoa Kỳ bao lâu trước khi có thể bỏ phiếu ở đây? Bạn có thể ngạc nhiên khi biết rằng câu trả lời là không bao giờ. Những người sinh ra ở các quốc gia khác có cha mẹ là công dân Hoa Kỳ thì bản thân họ được coi là công dân Hoa Kỳ và có thể bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử ở Hoa Kỳ, ngay cả khi họ chưa bao giờ đặt chân đến Hoa Kỳ và không bao giờ có ý định đến đó.
Những cử tri được gọi là "chưa bao giờ cư trú" này được hoan nghênh bỏ phiếu vắng mặt trong tất cả các cuộc bầu cử liên bang tại các tiểu bang sau: Alaska, Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Georgia, Hawaii, Illinois, Iowa, Kansas, Kentucky, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Oregon, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Utah, Vermont, Virginia, West Virginia, Wisconsin và Quận Columbia.
Đạo luật bỏ phiếu vắng mặt của công dân ở nước ngoài và quân nhân (UOCAVA), được Quốc hội thông qua năm 1986, cho phép các thành viên quân đội Hoa Kỳ và Thủy quân Lục chiến, thành viên gia đình của họ và công dân Hoa Kỳ cư trú bên ngoài Hoa Kỳ bỏ phiếu vắng mặt.
Quy định này đã tồn tại trong nhiều thập kỷ, nhưng trong những năm gần đây, việc bỏ phiếu của UOCAVA đã cho thấy một số điểm bất thường.
'Ngay cả khi nơi cư trú là của những cử tri đã đăng ký khác'
Những cử tri chưa từng cư trú tại Hoa Kỳ có thể nhận được lá phiếu bằng cách nào nếu họ không có địa chỉ tại Hoa Kỳ?
Hướng dẫn nộp đơn khuyên những cử tri chưa từng cư trú nên hỏi người thân trong gia đình hoặc kiểm tra hồ sơ cũ để tìm địa chỉ cuối cùng mà cha mẹ họ đã sống. Hướng dẫn nêu rõ địa chỉ được sử dụng để xác định khu vực bỏ phiếu của bạn nhưng không phải để gửi thư (với lá phiếu) bầu cử.
“Địa chỉ cư trú bầu cử tại Hoa Kỳ của bạn được sử dụng để xác định nơi bạn đủ điều kiện bỏ phiếu”, Hướng dẫn hỗ trợ bỏ phiếu của Chương trình hỗ trợ bỏ phiếu liên bang (FVAP) 2024-2025 khuyên. “Văn phòng bầu cử của bạn sẽ không gửi bất kỳ tài liệu bỏ phiếu nào đến địa chỉ này”.
Tài liệu này cũng nói rằng ngay cả khi có người khác sống tại địa chỉ đó hiện tại, hoặc ngôi nhà đã bị phá bỏ thì cũng không sao vì các văn phòng bầu cử chỉ sử dụng địa chỉ cư trú để xác định xem bạn có đủ điều kiện bỏ phiếu tại khu vực đó hay không và nên gửi lá phiếu nào.
Một tờ thông tin từ Ủy ban Hỗ trợ Bầu cử Hoa Kỳ nêu rõ như sau: “Cử tri UOCAVA phải đăng ký bỏ phiếu tại một địa chỉ ở Hoa Kỳ. Cử tri có thể không sống tại nơi cư trú đó trong nhiều năm và họ có thể được đăng ký bỏ phiếu hợp lệ tại địa chỉ đó, ngay cả khi nơi cư trú đó là nhà của những cử tri đã đăng ký khác”. Tờ thông tin cung cấp hướng dẫn cho các viên chức bầu cử. “Thỉnh thoảng, cư dân hiện tại có thể nhận được thư bầu cử gửi cho một cử tri UOCAVA không còn sống tại địa chỉ đó nữa. Các viên chức bầu cử nên giải thích với cư dân hiện tại rằng cử tri quân nhân hoặc ở nước ngoài đủ điều kiện sử dụng nơi cư trú thực tế trước đây của họ cho mục đích đăng ký cử tri, ngay cả khi họ thường nhận được thư ở nước ngoài”.
Năm 2009, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Trao quyền cho Quân nhân và Cử tri ở Nước ngoài (MOVE), do Thượng nghị sĩ Chuck Schumer, DN.Y. bảo trợ. Đạo luật này yêu cầu tất cả các tiểu bang phải chấp nhận Đơn xin Bưu thiếp Liên bang (Federal Post Card Application) vừa là mẫu đăng ký cử tri vừa là yêu cầu chính thức để xin bỏ phiếu vắng mặt.
Bưu thiếp cho phép những người muốn trở thành cử tri yêu cầu có phiếu bầu qua email. Điều đó có nghĩa là không có dấu bưu điện. Điều đó có nghĩa là bạn có thể yêu cầu phiếu bầu UOCAVA của mình từ bất kỳ đâu. Về mặt lý thuyết, bạn có thể ngồi ở bất cứ thành phố nào ở Hoa Kỳ và yêu cầu gửi phiếu bầu UOCAVA qua email cho bạn, trong khi cho biết rằng bạn đang ở một quốc gia khác. Và tại 31 tiểu bang, một số cử tri có thể gửi phiếu bầu của họ qua điện tử đến tiểu bang để được kiểm phiếu.
Tờ Federalist đã hỏi Chương trình Hỗ trợ Bầu cử Liên bang về cách xác minh vị trí và quyền công dân của cử tri khi mọi người bỏ phiếu qua email; có quy trình nào để điều tra riêng từng lá phiếu hay dựa trên hệ thống danh dự không?
“Chúng tôi sẽ giới thiệu bạn đến các tiểu bang tương ứng để biết chi tiết về cách họ xử lý các quy trình xác minh”, Joshua Wick, phát ngôn viên của Bộ Quốc phòng trả lời. Sau đó, tờ The Federalist hỏi liệu FVAP có đưa ra bất kỳ hướng dẫn nào cho các tiểu bang không. Giám đốc FVAP Scott Wiedmann đã trả lời trong email vào ngày hôm sau.
“FVAP phối hợp với các tiểu bang để đảm bảo rằng khi hoàn thành đúng, thông tin do cử tri cung cấp trên mẫu Federal Post Card Application và Phiếu bầu Khiếm diện Write-In của Liên bang sẽ đủ để xử lý mẫu đơn và xác định xem cử tri có đáp ứng các yêu cầu về cư trú cho khu vực thẩm quyền đó hay không”, Wiedmann nói với The Federalist. “Điều này bao gồm xác nhận của cử tri đã ký nêu rõ rằng tất cả thông tin được cung cấp là đúng sự thật theo hình phạt về tội khai man. Văn phòng bầu cử của tiểu bang hoặc địa phương là trọng tài cuối cùng về việc cử tri có đáp ứng các yêu cầu về cư trú của tiểu bang hay không”.
Tờ Federalist đã hỏi các viên chức bầu cử ở Arizona, Michigan, New Jersey và Rhode Island - tất cả các tiểu bang cho phép công dân chưa từng cư trú được bỏ phiếu - cùng một câu hỏi và không nhận được phản hồi.
Theo các tài liệu liên bang, “không giống như năm 2018 và 2016, email là phương thức phổ biến nhất để nhận phiếu bầu của UOCAVA vào năm 2020”, nhưng nhiều cử tri vẫn gửi phiếu bầu của họ qua đường bưu điện.
Toán học mù mờ
Năm 2020, tỷ lệ cử tri tham gia bầu cử của UOCAVA tăng mạnh so với những năm trước. Mặc dù trong đại dịch Covid năm 2020, Hoa Kỳ đã khuyên người Mỹ ở nước ngoài - doanh nhân, sinh viên du học, nhà truyền giáo và du khách nghỉ dưỡng - hãy trở về nhà.
Bộ Ngoại giao cũng ra lệnh cho nhiều nhân viên trở về nhà và thuê máy bay để giúp họ về nhà. Tính đến ngày 1 tháng 6 năm 2020, bộ đã sắp xếp để đưa 101.386 người Mỹ về nhà trên 1.140 chuyến bay từ 136 quốc gia. Trên toàn cầu, đường phố vắng tanh khi mọi người tránh xa đại dịch.
Mặc dù có số lượng người Mỹ quay trở lại các tiểu bang nơi họ có thể bỏ phiếu tại quê nhà chưa từng có, số phiếu bầu của UOCAVA được kiểm trong cuộc bầu cử năm 2020 lại lên tới con số khổng lồ 913.734.
Đây là mức tăng 36 phần trăm về số lượng người tham gia bỏ phiếu tại UOCAVA so với năm 2016, khi có 671.243 lá phiếu của UOCAVA được kiểm.
Có bao nhiêu công dân Hoa Kỳ đang ở nước ngoài? Chúng tôi không thể nói chắc chắn. Chính phủ liên bang chỉ có thể ước tính con số đó - và họ đã ước tính - trong Phân tích dân số công dân ở nước ngoài (OCPA), một báo cáo hàng năm gửi Quốc hội của Chương trình hỗ trợ bầu cử liên bang (FVAP), hoạt động để khuyến khích nhiều cử tri UOCAVA bỏ phiếu hơn.
Báo cáo OCPA năm 2020, được công bố vào tháng 9 năm 2021, ước tính có 4.543.214 công dân Hoa Kỳ đang sống ở nước ngoài vào năm 2016. Nhưng báo cáo dài 207 trang này không đo lường số lượng công dân Hoa Kỳ đang sống ở nước ngoài vào năm 2020. "Ước tính dân số gần đây nhất là ước tính được báo cáo trong OCPA năm 2018", báo cáo năm 2020 cho biết ở trang 3. "Không có ước tính mới nào được báo cáo trong OCPA năm 2020 vì không có đủ dữ liệu khả dụng để thực hiện ước tính mới tại thời điểm báo cáo này được viết".
Báo cáo OCPA năm 2020 liệt kê tổng dân số ở nước ngoài năm 2018 là 4.779.929 người và thật đáng kinh ngạc, sử dụng ước tính đó cho năm 2020, mặc dù có rất nhiều người Mỹ trở về nhà. Nhưng ngay cả khi con số năm 2018 mà họ sử dụng cho năm 2020 là chính xác, thì con số đó vẫn nhiều hơn 236.715 người (tăng 5 phần trăm) so với năm 2016, vào thời điểm mà lẽ thường cho chúng ta biết rằng có ít công dân Hoa Kỳ ở nước ngoài hơn. Năm 2022, FVPA ước tính rằng có 4,4 triệu công dân Hoa Kỳ ở nước ngoài, giảm 8 phần trăm so với năm 2018/2020.
Điều này khiến cho mức tăng 36 phần trăm cử tri của UOCAVA trở thành một hiện tượng bất thường khó giải thích khác của cuộc bầu cử năm 2020.
https://thefederalist.com/2024/10/04/in-most-states-never-resided-u-s-citizens-abroad-can-vote-in-elections-using-your-address/
NVV dịch
