2025-02-21
Nửa thế kỷ không cải cách FBI đã trao cho Patel quyền lực đáng báo động
(Steve Howell, The Nation, 21/2/2025)
Năm mươi năm trước, các nhà lập pháp đã bắt đầu vạch trần những vụ lạm dụng gây sốc của người tiền nhiệm nổi tiếng nhất của Cục trưởng mới. Vấn đề là, rất ít thay đổi.
Khi Kash Patel được xác nhận vào tuần này làm giám đốc FBI, ông sẽ làm việc tại một tòa nhà mang tên J. Edgar Hoover, người đứng đầu cơ quan này và là người giám đốc tiên phong dưới thời tám vị tổng thống. Đối với bất kỳ ai lớn lên trên sao Hỏa - như Elon Musk hy vọng mọi người sẽ lớn lên trong những năm tới - điều này có vẻ phi thường. Rốt cuộc, một cuộc điều tra của Thượng viện đối với các cơ quan tình báo Hoa Kỳ - được thành lập vào ngày 27 tháng 1 năm 1975 - đã phát hiện ra rằng Hoover đã dàn dựng hành vi phạm pháp ở quy mô công nghiệp trong nhiều thập kỷ, khiến người ta mất việc làm, mất tự do và trong một số trường hợp là mất mạng.
Trên thực tế, Tổng thống Trump đã giao cho Patel một nhiệm vụ ngắn gọn để ngăn chặn FBI bị "vũ khí hóa để đàn áp những người đối lập chính trị". Nhưng đừng mong đợi "những người đối lập chính trị" chỉ là các phong trào cấp tiến. Trump đã nêu rõ ý định siết chặt hành động đoàn kết với Palestine bằng một sắc lệnh hành pháp cho mọi bộ và cơ quan của chính phủ liên bang 60 ngày để "xác định tất cả các cơ quan hoặc hành động dân sự và hình sự... có thể được sử dụng để kiềm chế hoặc chống lại chủ nghĩa bài Do Thái".
Hoover hẳn sẽ thích thú với nhiệm vụ này, xét theo những gì Thượng nghị sĩ Frank Church và ủy ban của ông phát hiện ra khi họ tiết lộ các hoạt động của FBI vào năm 1975. Báo cáo của họ, được công bố vào năm sau, là một bom tấn dài tới 2.679 trang. Báo cáo được lập ra trước sự phản đối gay gắt của người kế nhiệm Hoover là Clarence Kelley, người đã từ chối hợp tác trong sáu tháng, gây ra "những khó khăn lớn" cho Frederick Schwarz, cố vấn trưởng của cuộc điều tra. Khi cuối cùng đạt được thỏa thuận cho Ủy ban Church tiếp cận các hồ sơ của FBI, Schwarz phát hiện ra rằng "một số lượng lớn các tài liệu của Cục có liên quan, rất phù hợp và nhạy cảm" đã bị tiêu hủy sau khi Hoover qua đời vào năm 1972.
Những gì Church tiết lộ thực sự đáng chú ý. Báo cáo cuối cùng tiết lộ rằng FBI không chỉ tham gia vào hoạt động giám sát trong nước có tính xâm phạm cao mà còn tham gia vào các vụ đột nhập bất hợp pháp, các chiến dịch bôi nhọ và các hoạt động bí mật, được gọi là COINTELPRO, để phá vỡ các nhóm bị coi là "phá hoại". Trong số các phát hiện của báo cáo có:
* Chỉ riêng trụ sở FBI đã phát triển hơn 500.000 hồ sơ tình báo trong nước từ năm 1939 đến năm 1975, ngoài nhiều hồ sơ khác tại các văn phòng thực địa của họ.
* Chỉ tính riêng tại tám thành phố được lấy mẫu, ít nhất 130.000 bức thư riêng đã được FBI mở và chụp ảnh từ năm 1940 đến năm 1966.
* FBI đã tiến hành hàng trăm vụ đột nhập, được gọi là "black bag jobs" để cài micrô và đánh cắp các mục như tư cách thành viên và danh sách gửi thư.
* Có ít nhất 26.000 cá nhân đã được FBI lập danh mục là "sẽ bị bắt giữ trong trường hợp xảy ra 'tình trạng khẩn cấp quốc gia'", sử dụng các tiêu chí vượt ra ngoài luật pháp.
* FBI thường xuyên đưa thông tin về các nhà hoạt động chính trị lên báo chí, trong nhiều trường hợp với mục đích kích động bạo lực chống lại họ.
* FBI có hàng nghìn người cung cấp thông tin trong sổ lương của mình, những người này không cần lệnh lục soát và thường được thưởng khi có kết quả, chẳng hạn như khoản tiền 300 đô la trả cho William O’Neill, người đã cung cấp sơ đồ mặt bằng căn hộ nơi cảnh sát bắn chết nhà hoạt động Black Panther Fred Hampton trên giường.
* FBI đã chi gấp đôi cho các hoạt động cung cấp thông tin để "bảo vệ an ninh nội bộ" so với tội phạm có tổ chức.
Tuy nhiên, hoạt động giám sát hàng loạt của FBI đã không phát hiện ra nhiều điều thực sự là bất hợp pháp. Trong số 675 trường hợp được lấy mẫu, nhóm của Schwartz phát hiện ra rằng chỉ có bảy vụ truy tố được khởi xướng - trong đó chỉ có bốn vụ dẫn đến kết án.
Tuy nhiên, những hành vi lạm dụng của Hoover đã có tác động to lớn đến con người thông qua các kênh khác. Như các nghiên cứu học thuật sau đó đã tiết lộ, thông tin tình báo mà FBI tạo ra đã được sử dụng, cả chính thức và bất hợp pháp, theo nhiều cách khác nhau với hậu quả tàn khốc đối với hàng chục nghìn người.
Theo David Caute trong The Great Fear, các cuộc điều tra của FBI đã dẫn đến 2.700 vụ sa thải dân sự và 12.000 đơn từ chức khỏi các công việc của chính phủ theo chương trình Federal Loyalty Program và từ chối cấp quyền thông quan cho 5.312 người theo chương trình Industrial Personnel Security Program. Seth Rosenfeld, tác giả của Subversives, cho biết Responsibilities Program bí mật của FBI đã cài thông tin bêu xấu ẩn danh vào ít nhất 908 người, hơn một nửa trong số họ đã bị sa thải hoặc buộc phải rời khỏi các công việc học thuật và chính quyền địa phương.
Đối với Ủy ban hoạt động phi Mỹ của Hạ viện (House un-American Activities Committee - HUAC), một nghiên cứu của Đại học Chicago phát hiện ra rằng thông tin tình báo do FBI cung cấp đã được sử dụng làm đạn dược trong 172 phiên điều trần, trong đó 3.079 nhân chứng đã đưa vào hồ sơ công khai 16.700 tên của "những kẻ có hành vi sai trái", hầu hết trong số họ sau đó đã bị đưa vào danh sách đen theo một cách nào đó.
Những nhân chứng từ chối hợp tác với HUAC thường bị kết tội khinh thường Quốc hội và bị bỏ tù. Trong số những người bị nhắm mục tiêu theo những cách khác nhau, hàng trăm người cuối cùng đã phải chịu thời gian bị giam giữ - vì tội khinh thường, vì tội ủy nhiệm không liên quan đến quan điểm chính trị của họ hoặc sử dụng Đạo luật Smith năm 1940 cấm ủng hộ việc lật đổ chính phủ bằng vũ lực, theo đó 145 người đã bị truy tố, trong đó 108 người bị kết án và bị tuyên án tổng cộng 418 năm tù.
Những diễn biến trên toàn nước Mỹ này đã được phản ánh ở cấp địa phương. Ở hầu hết mọi tiểu bang, đều có các HUAC thu nhỏ, bản sao Đạo luật Smith, lời tuyên thệ trung thành và danh sách đen. Ví dụ, Ủy ban Hoạt động Phi Mỹ của California đã công bố 15 báo cáo và nêu tên khoảng 20.000 người và tổ chức trong suốt 30 năm tồn tại của mình. Caute cho biết tại Thành phố New York, cuộc thanh trừng liên tục các trường học và cao đẳng trong suốt những năm 1950 đã khiến khoảng 379 giáo viên mất việc.
Một vấn đề cốt lõi mà Church phải đối mặt là liệu có nên cấm FBI điều tra hoàn toàn "các ý tưởng hoặc mối liên hệ" hay không. Trong phiên điều trần ngày 11 tháng 12 năm 1975, thành viên ủy ban Walter Mondale lập luận rằng những cuộc điều tra như vậy chỉ nên diễn ra theo ngoại lệ và "theo các tiêu chuẩn nghiêm ngặt nhất và được xác định chặt chẽ nhất", đồng thời nói thêm: "Nếu chúng ta không làm được điều đó, tôi tin rằng ủy ban này đã thất bại và trong 50 năm nữa, sẽ có những phiên điều trần giống như thế này, trong đó những hành vi thái quá mà chúng ta đã phát hiện sẽ được lặp lại".
Ông ấy đã đúng như thế nào. Hầu như tất cả 96 khuyến nghị của Church đều đã bị loại bỏ, làm nhẹ đi hoặc thách thức. Đạo luật Smith vẫn chưa bị bãi bỏ. Các hướng dẫn mới yêu cầu FBI phải có "sự thật cụ thể và rõ ràng" liên quan đến bạo lực có thể xảy ra trước khi nhắm mục tiêu vào một nhóm chính trị đã được thay thế sớm nhất là vào năm 1983 bằng yêu cầu chỉ có "dấu hiệu hợp lý" về mối đe dọa như vậy và đã bị làm nhẹ đi hơn nữa kể từ đó.
Một khuyến nghị rằng phải có lệnh của tòa án để giám sát, dẫn đến việc Quốc hội thông qua Đạo luật Giám sát Tình báo Nước ngoài (FISA) năm 1978, đã biến thành một tòa án bí mật chấp thuận hầu như mọi yêu cầu, bao gồm cả các ủy quyền hàng loạt kể từ khi đạo luật được sửa đổi vào năm 2008. Trong khi đó, Ủy ban Tình báo Chọn lọc của Thượng viện (Senate Select Committee on Intelligence) - được thành lập để đáp ứng lời kêu gọi của Church về việc "tăng cường" giám sát của quốc hội - đã chứng tỏ là vô vọng không hiệu quả trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình.
Trong khi Ủy ban Church vạch trần những vụ lạm dụng trong quá khứ là lịch sử, thì thực tế khắc nghiệt là họ đã không tạo ra sự thay đổi cơ bản trong cách thức hoạt động của các cơ quan tình báo Hoa Kỳ. FBI thậm chí còn không thực hiện bất kỳ thay đổi nào về hình thức. Không chỉ trụ sở của họ vẫn được đặt theo tên Hoover; trang web của họ còn có lời tri ân đến người chỉ huy thứ ba của ông, Cartha De Loach, người vẫn tiếp tục làm việc cho cơ quan này với tư cách là cố vấn sau cuộc điều tra của Church và được Giám đốc FBI khi đó là Robert Mueller ca ngợi khi ông Church qua đời vào năm 2013 là người đã bảo vệ "lý tưởng cao nhất" của cơ quan.
Vấn đề cốt lõi là câu hỏi về việc các cơ quan tình báo coi ai là "phá hoại" lợi ích mà họ phục vụ. Trong thập kỷ sau Church, FBI đã nhắm mục tiêu vào các nhóm vận động chống lại sự can thiệp của quân đội Hoa Kỳ vào Trung Mỹ. Liên đoàn Tự do Dân sự Hoa Kỳ phát hiện ra vào năm 2008 rằng FBI đã nhắm mục tiêu vào các nhóm phản chiến như Trung tâm Thomas Merton và United for Peace and Justice. Trong những năm gần đây, họ đã tăng cường giám sát và các hoạt động bí mật chống lại các nhà hoạt động vì công lý chủng tộc. Bây giờ những người biểu tình ủng hộ Palestine đứng đầu danh sách.
Tệ hơn nữa, FBI hiện có 38.000 nhân viên, so với 4.602 nhân viên vào thời kỳ đỉnh cao của cuộc săn phù thủy năm 1950—và tiếp cận được với công nghệ vượt xa cả những giấc mơ điên rồ nhất của Hoover. Trong khi các chính trị gia Washington lo lắng về việc lực lượng này được sử dụng để chống lại nhau, thì vấn đề thực sự đối với những người theo chủ nghĩa cấp tiến là liệu nó có được sử dụng để đàn áp bất đồng chính kiến hay không.
Bài học từ thời đại của Hoover là câu ngạn ngữ kinh điển rằng chúng ta không được đứng nhìn khi họ đến bắt những người có quan điểm mà chúng ta không hoàn toàn hoặc thậm chí không chia sẻ một phần. Hoover có thể đã bắt đầu với những người cộng sản—nhưng những người theo chủ nghĩa dân chủ xã hội và những người theo chủ nghĩa tự do đã sớm thấy mình mắc vào lưới của ông ta. Phải đến giai đoạn sau của cuộc săn phù thủy, sự phản đối mới mang tính quần chúng, như đã xảy ra với các cuộc biểu tình phản đối phiên điều trần của HUAC tại San Juan năm 1959 và San Francisco năm 1960. Những sự kiện đó là khởi đầu cho sự kết thúc của HUAC, mặc dù cũng phải đến một vụ trộm năm 1971 của bảy nhà hoạt động dân quyền dũng cảm mới vạch trần cách Hoover chuyển sang hành động bí mật khi những vũ khí khác trong cuộc chiến chống lại những người cấp tiến của ông ta bị từ chối.
Ngày nay, chúng ta nên mong đợi Trump và Patel sẽ hành động nhanh chóng và quyết liệt trong việc đàn áp bất đồng chính kiến. Đáng buồn thay, sự thất bại của phe tự do trong việc đấu tranh để thực hiện báo cáo của Church đã trao cho họ một FBI vẫn bắt nguồn từ văn hóa của Hoover.
(Steve Howell, The Nation, 21/2/2025)
Năm mươi năm trước, các nhà lập pháp đã bắt đầu vạch trần những vụ lạm dụng gây sốc của người tiền nhiệm nổi tiếng nhất của Cục trưởng mới. Vấn đề là, rất ít thay đổi.
Khi Kash Patel được xác nhận vào tuần này làm giám đốc FBI, ông sẽ làm việc tại một tòa nhà mang tên J. Edgar Hoover, người đứng đầu cơ quan này và là người giám đốc tiên phong dưới thời tám vị tổng thống. Đối với bất kỳ ai lớn lên trên sao Hỏa - như Elon Musk hy vọng mọi người sẽ lớn lên trong những năm tới - điều này có vẻ phi thường. Rốt cuộc, một cuộc điều tra của Thượng viện đối với các cơ quan tình báo Hoa Kỳ - được thành lập vào ngày 27 tháng 1 năm 1975 - đã phát hiện ra rằng Hoover đã dàn dựng hành vi phạm pháp ở quy mô công nghiệp trong nhiều thập kỷ, khiến người ta mất việc làm, mất tự do và trong một số trường hợp là mất mạng.
Trên thực tế, Tổng thống Trump đã giao cho Patel một nhiệm vụ ngắn gọn để ngăn chặn FBI bị "vũ khí hóa để đàn áp những người đối lập chính trị". Nhưng đừng mong đợi "những người đối lập chính trị" chỉ là các phong trào cấp tiến. Trump đã nêu rõ ý định siết chặt hành động đoàn kết với Palestine bằng một sắc lệnh hành pháp cho mọi bộ và cơ quan của chính phủ liên bang 60 ngày để "xác định tất cả các cơ quan hoặc hành động dân sự và hình sự... có thể được sử dụng để kiềm chế hoặc chống lại chủ nghĩa bài Do Thái".
Hoover hẳn sẽ thích thú với nhiệm vụ này, xét theo những gì Thượng nghị sĩ Frank Church và ủy ban của ông phát hiện ra khi họ tiết lộ các hoạt động của FBI vào năm 1975. Báo cáo của họ, được công bố vào năm sau, là một bom tấn dài tới 2.679 trang. Báo cáo được lập ra trước sự phản đối gay gắt của người kế nhiệm Hoover là Clarence Kelley, người đã từ chối hợp tác trong sáu tháng, gây ra "những khó khăn lớn" cho Frederick Schwarz, cố vấn trưởng của cuộc điều tra. Khi cuối cùng đạt được thỏa thuận cho Ủy ban Church tiếp cận các hồ sơ của FBI, Schwarz phát hiện ra rằng "một số lượng lớn các tài liệu của Cục có liên quan, rất phù hợp và nhạy cảm" đã bị tiêu hủy sau khi Hoover qua đời vào năm 1972.
Những gì Church tiết lộ thực sự đáng chú ý. Báo cáo cuối cùng tiết lộ rằng FBI không chỉ tham gia vào hoạt động giám sát trong nước có tính xâm phạm cao mà còn tham gia vào các vụ đột nhập bất hợp pháp, các chiến dịch bôi nhọ và các hoạt động bí mật, được gọi là COINTELPRO, để phá vỡ các nhóm bị coi là "phá hoại". Trong số các phát hiện của báo cáo có:
* Chỉ riêng trụ sở FBI đã phát triển hơn 500.000 hồ sơ tình báo trong nước từ năm 1939 đến năm 1975, ngoài nhiều hồ sơ khác tại các văn phòng thực địa của họ.
* Chỉ tính riêng tại tám thành phố được lấy mẫu, ít nhất 130.000 bức thư riêng đã được FBI mở và chụp ảnh từ năm 1940 đến năm 1966.
* FBI đã tiến hành hàng trăm vụ đột nhập, được gọi là "black bag jobs" để cài micrô và đánh cắp các mục như tư cách thành viên và danh sách gửi thư.
* Có ít nhất 26.000 cá nhân đã được FBI lập danh mục là "sẽ bị bắt giữ trong trường hợp xảy ra 'tình trạng khẩn cấp quốc gia'", sử dụng các tiêu chí vượt ra ngoài luật pháp.
* FBI thường xuyên đưa thông tin về các nhà hoạt động chính trị lên báo chí, trong nhiều trường hợp với mục đích kích động bạo lực chống lại họ.
* FBI có hàng nghìn người cung cấp thông tin trong sổ lương của mình, những người này không cần lệnh lục soát và thường được thưởng khi có kết quả, chẳng hạn như khoản tiền 300 đô la trả cho William O’Neill, người đã cung cấp sơ đồ mặt bằng căn hộ nơi cảnh sát bắn chết nhà hoạt động Black Panther Fred Hampton trên giường.
* FBI đã chi gấp đôi cho các hoạt động cung cấp thông tin để "bảo vệ an ninh nội bộ" so với tội phạm có tổ chức.
Tuy nhiên, hoạt động giám sát hàng loạt của FBI đã không phát hiện ra nhiều điều thực sự là bất hợp pháp. Trong số 675 trường hợp được lấy mẫu, nhóm của Schwartz phát hiện ra rằng chỉ có bảy vụ truy tố được khởi xướng - trong đó chỉ có bốn vụ dẫn đến kết án.
Tuy nhiên, những hành vi lạm dụng của Hoover đã có tác động to lớn đến con người thông qua các kênh khác. Như các nghiên cứu học thuật sau đó đã tiết lộ, thông tin tình báo mà FBI tạo ra đã được sử dụng, cả chính thức và bất hợp pháp, theo nhiều cách khác nhau với hậu quả tàn khốc đối với hàng chục nghìn người.
Theo David Caute trong The Great Fear, các cuộc điều tra của FBI đã dẫn đến 2.700 vụ sa thải dân sự và 12.000 đơn từ chức khỏi các công việc của chính phủ theo chương trình Federal Loyalty Program và từ chối cấp quyền thông quan cho 5.312 người theo chương trình Industrial Personnel Security Program. Seth Rosenfeld, tác giả của Subversives, cho biết Responsibilities Program bí mật của FBI đã cài thông tin bêu xấu ẩn danh vào ít nhất 908 người, hơn một nửa trong số họ đã bị sa thải hoặc buộc phải rời khỏi các công việc học thuật và chính quyền địa phương.
Đối với Ủy ban hoạt động phi Mỹ của Hạ viện (House un-American Activities Committee - HUAC), một nghiên cứu của Đại học Chicago phát hiện ra rằng thông tin tình báo do FBI cung cấp đã được sử dụng làm đạn dược trong 172 phiên điều trần, trong đó 3.079 nhân chứng đã đưa vào hồ sơ công khai 16.700 tên của "những kẻ có hành vi sai trái", hầu hết trong số họ sau đó đã bị đưa vào danh sách đen theo một cách nào đó.
Những nhân chứng từ chối hợp tác với HUAC thường bị kết tội khinh thường Quốc hội và bị bỏ tù. Trong số những người bị nhắm mục tiêu theo những cách khác nhau, hàng trăm người cuối cùng đã phải chịu thời gian bị giam giữ - vì tội khinh thường, vì tội ủy nhiệm không liên quan đến quan điểm chính trị của họ hoặc sử dụng Đạo luật Smith năm 1940 cấm ủng hộ việc lật đổ chính phủ bằng vũ lực, theo đó 145 người đã bị truy tố, trong đó 108 người bị kết án và bị tuyên án tổng cộng 418 năm tù.
Những diễn biến trên toàn nước Mỹ này đã được phản ánh ở cấp địa phương. Ở hầu hết mọi tiểu bang, đều có các HUAC thu nhỏ, bản sao Đạo luật Smith, lời tuyên thệ trung thành và danh sách đen. Ví dụ, Ủy ban Hoạt động Phi Mỹ của California đã công bố 15 báo cáo và nêu tên khoảng 20.000 người và tổ chức trong suốt 30 năm tồn tại của mình. Caute cho biết tại Thành phố New York, cuộc thanh trừng liên tục các trường học và cao đẳng trong suốt những năm 1950 đã khiến khoảng 379 giáo viên mất việc.
Một vấn đề cốt lõi mà Church phải đối mặt là liệu có nên cấm FBI điều tra hoàn toàn "các ý tưởng hoặc mối liên hệ" hay không. Trong phiên điều trần ngày 11 tháng 12 năm 1975, thành viên ủy ban Walter Mondale lập luận rằng những cuộc điều tra như vậy chỉ nên diễn ra theo ngoại lệ và "theo các tiêu chuẩn nghiêm ngặt nhất và được xác định chặt chẽ nhất", đồng thời nói thêm: "Nếu chúng ta không làm được điều đó, tôi tin rằng ủy ban này đã thất bại và trong 50 năm nữa, sẽ có những phiên điều trần giống như thế này, trong đó những hành vi thái quá mà chúng ta đã phát hiện sẽ được lặp lại".
Ông ấy đã đúng như thế nào. Hầu như tất cả 96 khuyến nghị của Church đều đã bị loại bỏ, làm nhẹ đi hoặc thách thức. Đạo luật Smith vẫn chưa bị bãi bỏ. Các hướng dẫn mới yêu cầu FBI phải có "sự thật cụ thể và rõ ràng" liên quan đến bạo lực có thể xảy ra trước khi nhắm mục tiêu vào một nhóm chính trị đã được thay thế sớm nhất là vào năm 1983 bằng yêu cầu chỉ có "dấu hiệu hợp lý" về mối đe dọa như vậy và đã bị làm nhẹ đi hơn nữa kể từ đó.
Một khuyến nghị rằng phải có lệnh của tòa án để giám sát, dẫn đến việc Quốc hội thông qua Đạo luật Giám sát Tình báo Nước ngoài (FISA) năm 1978, đã biến thành một tòa án bí mật chấp thuận hầu như mọi yêu cầu, bao gồm cả các ủy quyền hàng loạt kể từ khi đạo luật được sửa đổi vào năm 2008. Trong khi đó, Ủy ban Tình báo Chọn lọc của Thượng viện (Senate Select Committee on Intelligence) - được thành lập để đáp ứng lời kêu gọi của Church về việc "tăng cường" giám sát của quốc hội - đã chứng tỏ là vô vọng không hiệu quả trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình.
Trong khi Ủy ban Church vạch trần những vụ lạm dụng trong quá khứ là lịch sử, thì thực tế khắc nghiệt là họ đã không tạo ra sự thay đổi cơ bản trong cách thức hoạt động của các cơ quan tình báo Hoa Kỳ. FBI thậm chí còn không thực hiện bất kỳ thay đổi nào về hình thức. Không chỉ trụ sở của họ vẫn được đặt theo tên Hoover; trang web của họ còn có lời tri ân đến người chỉ huy thứ ba của ông, Cartha De Loach, người vẫn tiếp tục làm việc cho cơ quan này với tư cách là cố vấn sau cuộc điều tra của Church và được Giám đốc FBI khi đó là Robert Mueller ca ngợi khi ông Church qua đời vào năm 2013 là người đã bảo vệ "lý tưởng cao nhất" của cơ quan.
Vấn đề cốt lõi là câu hỏi về việc các cơ quan tình báo coi ai là "phá hoại" lợi ích mà họ phục vụ. Trong thập kỷ sau Church, FBI đã nhắm mục tiêu vào các nhóm vận động chống lại sự can thiệp của quân đội Hoa Kỳ vào Trung Mỹ. Liên đoàn Tự do Dân sự Hoa Kỳ phát hiện ra vào năm 2008 rằng FBI đã nhắm mục tiêu vào các nhóm phản chiến như Trung tâm Thomas Merton và United for Peace and Justice. Trong những năm gần đây, họ đã tăng cường giám sát và các hoạt động bí mật chống lại các nhà hoạt động vì công lý chủng tộc. Bây giờ những người biểu tình ủng hộ Palestine đứng đầu danh sách.
Tệ hơn nữa, FBI hiện có 38.000 nhân viên, so với 4.602 nhân viên vào thời kỳ đỉnh cao của cuộc săn phù thủy năm 1950—và tiếp cận được với công nghệ vượt xa cả những giấc mơ điên rồ nhất của Hoover. Trong khi các chính trị gia Washington lo lắng về việc lực lượng này được sử dụng để chống lại nhau, thì vấn đề thực sự đối với những người theo chủ nghĩa cấp tiến là liệu nó có được sử dụng để đàn áp bất đồng chính kiến hay không.
Bài học từ thời đại của Hoover là câu ngạn ngữ kinh điển rằng chúng ta không được đứng nhìn khi họ đến bắt những người có quan điểm mà chúng ta không hoàn toàn hoặc thậm chí không chia sẻ một phần. Hoover có thể đã bắt đầu với những người cộng sản—nhưng những người theo chủ nghĩa dân chủ xã hội và những người theo chủ nghĩa tự do đã sớm thấy mình mắc vào lưới của ông ta. Phải đến giai đoạn sau của cuộc săn phù thủy, sự phản đối mới mang tính quần chúng, như đã xảy ra với các cuộc biểu tình phản đối phiên điều trần của HUAC tại San Juan năm 1959 và San Francisco năm 1960. Những sự kiện đó là khởi đầu cho sự kết thúc của HUAC, mặc dù cũng phải đến một vụ trộm năm 1971 của bảy nhà hoạt động dân quyền dũng cảm mới vạch trần cách Hoover chuyển sang hành động bí mật khi những vũ khí khác trong cuộc chiến chống lại những người cấp tiến của ông ta bị từ chối.
Ngày nay, chúng ta nên mong đợi Trump và Patel sẽ hành động nhanh chóng và quyết liệt trong việc đàn áp bất đồng chính kiến. Đáng buồn thay, sự thất bại của phe tự do trong việc đấu tranh để thực hiện báo cáo của Church đã trao cho họ một FBI vẫn bắt nguồn từ văn hóa của Hoover.
NVV dịch