Một màn trình diễn vụng về và một đảng hoảng loạn(Peter Baker, The NY Times, 28/6/2024)
Tổng
thống Joe Biden hy vọng sẽ tạo ra động lực mới cho nỗ lực tái tranh cử
của mình bằng cách đồng ý tranh luận gần hai tháng trước khi ông được đề
cử chính thức. Thay vào đó, màn trình diễn ngập ngừng và rời rạc của
ông vào tối thứ Năm đã gây ra làn sóng hoảng sợ trong các đảng viên Dân
chủ và mở lại cuộc thảo luận về việc liệu ông có nên trở thành ứng cử
viên hay không.
Trong suốt 90 phút, Biden có giọng nói khàn khàn
đã phải có gắng đưa ra lời thoại của mình chống lại cựu Tổng thống
Donald Trump sắc sảo nhưng rất không trung thực, làm dấy lên nghi ngờ về
khả năng của tổng thống đương nhiệm trong việc tiến hành một chiến dịch
cạnh tranh và mạnh mẽ bốn tháng trước cuộc bầu cử. Thay vì xua tan
những lo ngại về tuổi tác của mình, Biden, 81 tuổi, lại làm cho nó trở
thành vấn đề trọng tâm.
Các đảng viên Đảng Dân chủ đã bảo vệ tổng
thống trong nhiều tháng trước những người nghi ngờ ông - bao gồm cả các
thành viên trong chính quyền của ông - đã trao đổi các cuộc gọi điện
thoại và tin nhắn điên cuồng trong vòng vài phút sau khi cuộc tranh luận
bắt đầu vì rõ ràng rằng Biden không ở trạng thái nhạy bén nhất. Rõ ràng
là trong tuyệt vọng, một số người đã lên mạng xã hội để bày tỏ sự bàng
hoàng, trong khi những người khác thảo luận riêng với nhau liệu có quá
muộn để thuyết phục tổng thống từ bỏ để ủng hộ một ứng cử viên trẻ hơn
hay không.
“Biden sắp phải đối mặt với làn sóng kêu gọi rút lui,”
một chiến lược gia kỳ cựu của Đảng Dân chủ, người đã công khai ủng hộ
Biden, cho biết. “Joe đã có được tình cảm sâu sắc trong lòng các đảng
viên Đảng Dân chủ. Bây giờ nó đã cạn rồi.”
“Các đảng tồn tại để
giành chiến thắng,” đảng viên Đảng Dân chủ này tiếp tục. “Người đứng
trên sân khấu với Trump không thể thắng. Nỗi sợ hãi về Trump đã dập tắt
những lời chỉ trích về Biden. Giờ đây, nỗi sợ hãi tương tự đó đang thúc
đẩy những lời kêu gọi ông ấy rút lui.”
Một nhóm đảng viên Đảng
Dân chủ tại Hạ viện cho biết họ đang cùng nhau theo dõi cuộc tranh luận,
và một người giấu tên thừa nhận rằng đó là một “thảm họa” đối với
Biden. Người này cho biết nhóm đang thảo luận về sự cần thiết của một
ứng cử viên tổng thống mới.
Mark Buell, một nhà tài trợ lớn cho
Biden và Đảng Dân chủ, cho biết sau cuộc tranh luận rằng tổng thống phải
cân nhắc kỹ lưỡng liệu ông có phải là người phù hợp nhất để được đề cử
hay không. “Chúng ta có thời gian để đưa người khác thay thế không?”
Buell nói.
Ông nói thêm rằng ông vẫn chưa kêu gọi Biden rút lui
nhưng “Lãnh đạo Đảng Dân chủ có trách nhiệm đến Tòa Bạch Ốc và thể hiện
rõ ràng suy nghĩ của người Mỹ, bởi vì nền dân chủ ở đây đang bị đe dọa
và tất cả chúng tôi đều lo lắng”.
Mục tiêu của Biden khi chấp
nhận một cuộc tranh luận tổng tuyển cử sớm hơn bao giờ hết trong lịch sử
tổng thống là điều chỉnh lại cuộc tranh cử như một sự lựa chọn giữa ông
và một tên tội phạm đã cố gắng lật ngược cuộc bầu cử và theo quan điểm
của ông, sẽ phá hủy nền dân chủ Mỹ nếu được trao lại quyền lực tổng
thống. Biden rời trường quay CNN ở Atlanta để đối mặt với một cuộc trưng
cầu dân ý về bản thân và năng lực của ông, cuộc trưng cầu dân ý này sẽ
còn vang dội trong nhiều ngày nếu không muốn nói là lâu hơn.
Trump,
78 tuổi, dường như vượt qua cuộc tranh luận mà không gặp chút rắc rối
nào, đưa ra hết lời nói dối này đến lời nói dối khác mà không bị thách
thức một cách hiệu quả. Ông ta tỏ ra tự tin trong khi tránh thái độ hống
hách quá mức đã gây tổn hại cho ông ta trong cuộc tranh luận đầu tiên
với Biden vào năm 2020, dường như hài lòng mặc cho đối thủ lộ ra những
khó khăn của chính mình.
Mặc dù Trump đôi khi lan man và đưa ra
những tuyên bố phức tạp, khó theo dõi và hoàn toàn sai sự thật, nhưng
ông ấy đã nói một cách hùng hồn và lớn tiếng để che đậy những sai sót
của mình, tấn công ngay cả với các vấn đề dễ bị tổn thương đối với ông
như vụ ngày 6 tháng 1, 2021, và chuyện phá thai.
Biden dùng hầu
hết thời gian để bào chữa và không sử dụng những lời quảng cáo mà chiến
dịch chuẩn bị trước cho ông ta trong cuộc tranh luận, hoặc lẩm bẩm những
lời đó mà người ta không nghe rõ.
Nói chuyện với các phóng viên
sau đó, Biden cho biết ông đang bị cảm lạnh. “Tôi bị đau họng,” ông nói.
Nhưng ôg ấy bày tỏ sự hài lòng với màn trình diễn của mình. “Tôi nghĩ
chúng tôi đã làm tốt.” Khi được hỏi về những lo ngại của đảng Dân chủ về
sự thể hiện của ông và kêu gọi ông cân nhắc việc rời khỏi cuộc đua, ông
nói: “Không. Thật khó để tranh luận với một kẻ nói dối.”
Các cố
vấn của Biden từ lâu đã bác bỏ mọi suy đoán về việc ông sẽ rút lui, coi
đó là sự lo lắng vô căn cứ ngay cả khi ông đã theo sát Trump ở các tiểu
bang chiến trường cần thiết để giành chiến thắng vào mùa thu này. Các
trợ lý và đồng minh của Biden đã nhiều lần thách thức các cuộc thăm dò
và chỉ ra rằng những dự đoán về thất bại của đảng Dân chủ trong các cuộc
thăm dò gần đây đã bị thổi phồng quá mức. Một lý do mà họ viện dẫn cho
cuộc tranh luận sớm là để nói rõ với công chúng rằng đây là hai người
được chọn và sẽ không có ai khác được đề cử.
Symone Sanders, cựu
trợ lý của Phó Tổng thống Kamala Harris, cho biết: “Mọi người ơi, sự
thật là nếu Joe Biden định rút lui thì ông ấy đã làm như vậy từ lâu rồi.
“Đó không phải là ý kiến của tôi, đó thực sự là sự thật. Vì thế,
không, sáng mai ông ấy sẽ không rút lui. Ông ấy là người được đề cử và
một số đảng viên Đảng Dân chủ mà tôi nghi ngờ sẽ ra tay bảo vệ ông ấy
trong vài ngày tới.”
Chiến dịch tranh cử nhanh chóng cử Harris
đến bảo vệ tổng thống trên CNN sau cuộc tranh luận, mặc dù ngay cả bà
cũng thừa nhận rằng “đó là một khởi đầu chậm chạp, điều đó ai cũng thấy
rõ”. Bà nói, Biden đã cho thấy rằng ông có thể đảm đương được công việc
vì đã đạt được nhiều thành tựu đối với người Mỹ, và “Joe Biden mà tôi
làm việc cùng hàng ngày là một người đã thực hiện theo cách đưa mọi
người vào Phòng Bầu dục”.
Thống đốc Gavin Newsom của California,
một trong những người được đề cập là người có thể thay thế Biden chứ
không phải Harris, đã bác bỏ cuộc thảo luận về việc chuyển đổi ứng cử
viên. “Tôi sẽ không bao giờ quay lưng lại với thành tích của Tổng thống
Biden,” ông nói với các phóng viên, đóng vai người đại diện chính thức
cho chiến dịch tranh cử trong phòng ký giả sau cuộc tranh luận. “Tôi sẽ
không bao giờ quay lưng lại với Tổng thống Biden và tôi không biết đảng
viên Dân chủ nào trong đảng của tôi sẽ làm như vậy, đặc biệt là sau đêm
nay.”
Nhưng điều đó không ngăn được sự đồn đoán. “Các bạn, Đảng
Dân chủ nên đề cử người khác - trước khi quá muộn,” Andrew Yang, người
tranh cử chống Biden để giành đề cử của Đảng Dân chủ vào năm 2020, đã
viết trên mạng xã hội trước khi cuộc tranh luận kết thúc, đồng thời thêm
hashtag #swapJoeout.
Cựu Thượng nghị sĩ Claire McCaskill, D-Mo.,
gọi đây là “một cuộc khủng hoảng”, nói rằng điện thoại của bà đang “nổ
tung” khi các thượng nghị sĩ, các nhà hoạt động, các nhà tài trợ và các
đảng viên Dân chủ quẫn trí khác đang “làm nhiều hơn là lo lắng” về những
gì sẽ xảy ra tiếp theo.
“Joe Biden có một việc mà ông ấy phải
làm tối nay, nhưng ông ấy đã không làm,” bà nói trên MSNBC. “Ông ấy có
một việc phải hoàn thành, đó là trấn an nước Mỹ rằng ông ấy hoàn thành
công việc ở độ tuổi của mình, và ông ấy đã thất bại tối nay.”
Sự
phán xét đó vượt ra ngoài tầng lớp chính trị. Khả năng giành được đề cử
của Biden đã giảm mạnh trong vòng vài giờ trên PredictIt.org, một trang
web cá cược nhận đặt cọc vào các sự kiện chính trị. Cơ may trở thành ứng
cử viên của đảng của ông giảm xuống còn 60 xu, giảm 26 xu, nghĩa là
những người đặt cọc về cơ bản nghĩ rằng ông chỉ có 60% khả năng được đề
cử dù ông đã vượt qua các cuộc bầu cử sơ bộ, không có đối thủ nội bộ và
ông vẫn kiểm soát bộ máy đảng.
Chưa có tổng thống đương nhiệm nào
rời bỏ cuộc đua muộn như vậy trong chu kỳ tranh cử và có rất ít sự đồng
thuận về điều gì sẽ xảy ra nếu ông ấy làm vậy. Vào tối thứ Năm, các
đảng viên Dân chủ đã tưởng tượng ra những kịch bản trong đó những người
lớn tuổi trong đảng như Thượng nghị sĩ Chuck Schumer của New York, cựu
Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi của California và Dân biểu James Clyburn
của Nam Carolina sẽ khuyên can Biden.
Không có dấu hiệu nào cho
thấy bất kỳ ai trong số họ sẽ đồng ý làm như vậy. Các đảng viên Dân chủ
khác cho biết họ sợ đã quá muộn, lưu ý rằng Biden là một người đàn ông
kiêu hãnh, bướng bỉnh, từ lâu đã khẳng định rằng ông là người được trang
bị tốt nhất để đánh bại Trump và sẽ không lắng nghe bất kỳ ai khác
ngoài có lẽ là vợ ông, Jill Biden, người đã ủng hộ mạnh mẽ một cuộc tái
tranh cử. Các đảng viên Dân chủ từ lâu đã lo lắng rằng không có người kế
nhiệm rõ ràng, không tin Harris, Newsom hay bất kỳ nhân vật nào trong
đảng khác có thể thay thế Biden.
Các tổng thống đương nhiệm
thường vấp ngã trong cuộc tranh luận đầu tiên của họ trong mùa tổng
tuyển cử, có thể do họ thiếu kiên nhẫn hoặc quá tự tin, nhưng trong
nhiều trường hợp, hãy gỡ lại bằng những màn trình diễn mạnh mẽ hơn sau
đó. Những rắc rối của Biden đặc biệt gợi nhớ đến cuộc tranh luận đầu
tiên của Ronald Reagan vào năm 1984, khi ông có vẻ già nua và lạc lõng;
ông đã cứu vãn chiến dịch của mình trong cuộc tranh luận tiếp theo bằng
một trò đùa đúng lúc về việc không khai thác sức trẻ và sự thiếu kinh
nghiệm của đối thủ.
Vấn đề đối với Biden là không có cuộc tranh
luận nào khác được lên lịch cho đến ngày 10 tháng 9, có nghĩa là ông
không có cơ hội rõ ràng để phục hồi trong nhiều tháng. Và như chiến lược
gia kỳ cựu của đảng Dân chủ đã nói, đây không giống như việc Obama thua
Mitt Romney vào năm 2012, mà là một bước thụt lùi về mặt chiến thuật.
“Đây là hiện sinh,” chiến lược gia nói.
Vì vậy, thay vì khởi động
lại chiến dịch theo hướng có lợi cho Biden như dự đoán, nhóm của tổng
thống đã kết thúc buổi tối khi biết rằng nhiệm vụ của vài ngày tới nếu
không muốn nói là vài tuần tới sẽ là ngăn chặn thiệt hại và tập hợp đảng
đứng sau nhà lãnh đạo bị bao vây của họ.
https://sg.news.yahoo.com/fumbling-performance-panicking-party-113254210.html