2024-09-27
Vấn đề Pennsylvania của Kamala Harris
Mối quan hệ địa phương và gốc rễ văn hóa của Joe Biden giúp ông có sức cạnh tranh ở vùng đông bắc Pennsylvania bảo thủ về mặt văn hóa. Triển vọng của Harris ở khu vực công nhân, có đông người theo đạo Công giáo ở đó còn bấp bênh hơn.
(Charles F. Mcelwee, Politico, 27/9/2024)
Tổng thống Công giáo thứ hai của Hoa Kỳ đã đến thăm khu phố thời thơ ấu của mình vào tháng 4, khi ông sử dụng một chút nghi lễ chính trị Dân chủ Ireland.
"Tôi là Joe Biden", ông tự giới thiệu với một khách hàng tại một quán cà phê nhỏ tụ tập ở Green Ridge, từ lâu là thành trì của các gia đình Công giáo Ireland làm việc trong lĩnh vực luật pháp và chính trị. "Tôi đã đến St. Paul".
Lời chào, một sự lặp lại thói quen Công giáo cũ là tự nhận dạng mình theo giáo xứ, là sự tôn vinh của Biden đối với bản chất giáo xứ của Scranton, nơi có một trong những cộng đồng Công giáo da trắng đông đảo nhất cả nước.
Mối quan hệ địa phương và gốc rễ văn hóa của Biden đã giúp ông giành chiến thắng vào năm 2020 tại Quận Lackawanna, trung tâm dân số của vùng đông bắc Pennsylvania ngày càng đông đúc. Tại khu vực Công giáo nhất của tiểu bang dao động này với dân số Công giáo cao thứ hai, Biden đã vượt qua tốc độ năm 2016 của Hillary Clinton, giúp ông giành chiến thắng sít sao, một phần trăm trên toàn tiểu bang.
Nhưng hiện tại, khi đảng Dân chủ tranh giành tiểu bang với Kamala Harris là ứng cử viên, cơ hội giành chiến thắng trong khu vực hoặc thể hiện đủ tốt ở đó để giành chiến thắng tại tiểu bang này đang trở nên mong manh hơn đáng kể. Không chỉ việc mất Biden - một người đàn ông Công giáo lớn tuổi, da trắng, có thiện cảm với tầng lớp lao động - khỏi vị trí đứng đầu liên danh khiến đảng Dân chủ địa phương lo lắng. Đó là sự bất hòa về văn hóa với Harris, một người phụ nữ da màu đến từ California, người đã đi đầu trong thông điệp phá thai của đảng sau vụ Dobbs. Hồ sơ đó khiến bà trở nên khó xử trong một khu vực lao động bị theo dõi chặt chẽ, khó khăn về kinh tế vốn là nơi diễn ra hoạt động chống phá thai.
Biden không được ưa chuộng lắm ở đây. Nhưng với tư cách là một người con bản xứ, Biden được nhìn nhận qua lăng kính hoài niệm. Đối với nhiều người trong khu vực từng trung thành với đảng Dân chủ này, ông là hiện thân của một phiên bản cũ hơn của đảng vốn gắn chặt với tổ chức lao động và tập trung vào các vấn đề kinh tế. Mặc dù Biden chuyển đến Delaware khi còn nhỏ, ông vẫn giữ liên lạc chặt chẽ với thành phố nơi mình sinh ra và được người dân địa phương coi là lực lượng bảo vệ chống lại phe cánh tiến bộ của đảng quốc gia.
Sự khó chịu của Biden khi nói về phá thai có thể là một điểm nhạy cảm trong Đảng Dân chủ hiện đại, nhưng không phải ở đây, vùng đông bắc Pennsylvania bảo thủ về mặt văn hóa. Ngược lại, Harris là người lãnh đạo về quyền phá thai - phó tổng thống hoặc tổng thống đầu tiên đến thăm phòng khám phá thai của Planned Parenthood - và từ lâu đã tự định vị mình ở cánh tả của các cử tri như những người Công giáo ở đông bắc Pennsylvania.
Cho đến mùa hè định mệnh này, các đợt triển khai của Harris ở Pennsylvania thường là đến những nơi như vùng ngoại ô Philadelphia như một phần trong chuyến đi "tự do sinh sản" của bà. Bây giờ, với một điểm dừng chân vận động tranh cử gần đây tại Wilkes-Barre, chỉ cách Scranton 20 dặm ở Quận Luzerne lân cận, Harris rõ ràng đang nhắm đến việc thâm nhập ra bên ngoài các khu vực đô thị lớn với thông điệp hướng đến "những người lao động trung lưu".
Nhưng nếu Luzerne và Quận Lackawanna của Scranton là bất kỳ dấu hiệu nào, thì bà sẽ phải đối mặt với một nhiệm vụ nặng nề phía trước.
Thách thức của Harris không chỉ giới hạn ở vấn đề phá thai. Khu vực này tiếp tục tiến về cánh hữu. Và Harris đã không giúp ích gì cho bản thân vào năm 2018, khi với tư cách là thượng nghị sĩ, bà đã thẩm vấn một ứng cử viên tư pháp Công giáo về việc liệu ông ta có thể giữ được sự công bằng do là thành viên của Hiệp sĩ Columbus, một tổ chức anh em Công giáo được kính trọng với sự hiện diện mạnh mẽ ở đông bắc Pennsylvania hay không. Việc thẩm vấn này là động lực cho một chiến dịch trị giá hàng triệu đô la ở các tiểu bang dao động, bao gồm Pennsylvania, do CatholicVote, một nhóm vận động bảo thủ dẫn đầu. Để tận dụng nỗ lực này, Trump đã nhắc đến biến cố của Hiệp sĩ Columbus vào tháng 7 này tại Hội nghị thượng đỉnh những người tin tưởng của Turning Point Action, nơi ông nói rằng đảng Dân chủ đang "theo đuổi người Công giáo". Đầu tháng này, chiến dịch của ông đã phát động "Người Công giáo ủng hộ Trump".
“Chúng tôi không có mối liên hệ Công giáo với Harris. Chúng tôi không có mối liên hệ địa phương với Harris”, Phil Condron, một giám đốc quảng cáo và là người Scranton lâu năm, người tự nhận mình là “Đảng viên Dân chủ Joe Biden”, cho biết. “Vì vậy, thực sự không có lý do gì để tin rằng bà ấy có thể đạt được số phiếu mà Biden đã đạt được khi ông ấy tranh cử lần trước”.
Các cuộc thăm dò cho thấy sự ngắt kết nối đó. Trong một cuộc thăm dò gần đây của Cao đẳng Franklin & Marshall, Harris đã dẫn trước Trump 3 điểm ở Pennsylvania. Nhưng ở phía đông bắc của tiểu bang, Trump đã dẫn trước với biên độ thoải mái, 50 phần trăm so với 43 phần trăm.
Christopher Borick, một nhà thăm dò ý kiến của Cao đẳng Muhlenberg, cho biết cử tri Công giáo ở Đông Bắc và đặc biệt là Quận Lackawanna có đủ điểm chung với Biden để họ bỏ phiếu cho ông, nhưng “điều đó sẽ không giống với Kamala Harris.
“Bà ấy sẽ có việc phải làm”, Borick, người lớn lên ở Throop, một quận nhỏ bên ngoài Scranton, cho biết.
Giáo hội Công giáo - theo cả nghi lễ Đông phương và La tinh - là dấu ấn sống động nhất của quá khứ ở đông bắc Pennsylvania, nơi ngành khai thác than từng phát triển mạnh mẽ giữa những mạch than cứng giàu có nhất thế giới. Làn sóng người nhập cư châu Âu đến làm việc trong các mỏ đã tạo nên một cảnh quan được trang trí bằng những nhà thờ nhỏ - những tháp chuông và mái vòm hình củ hành trang trí công phu vươn lên trên các quận của những ngôi nhà đôi trước chiến tranh - đóng vai trò là sợi dây liên kết văn hóa của họ với các khu vực của Ireland, Ý và đế chế Áo-Hung trước đây mà họ đã để lại.
Bạn vẫn có thể nhìn thấy những nhà thờ ở Phía Nam cao chót vót trên những dãy mái nhà hình chữ A và hình chữ Y từ đường cao tốc Tổng thống Joe Biden, nơi đưa những người lái xe qua Scranton và đi qua khuôn viên trường Đại học Scranton, một trường đại học Dòng Tên nơi Biden, khi đó là một thượng nghị sĩ 32 tuổi, đã có bài phát biểu khai giảng năm 1976.
Những người nhập cư đã xây dựng nên cảnh quan nhà thờ này cũng đã huy động một phong trào lao động khiến họ tận tụy với Đảng Dân chủ cũng như với Giáo hội. Ngày nay, nhiều hậu duệ của những người lao động đó vẫn ghi danh là đảng viên Dân chủ, một lòng trung thành bắt nguồn từ ký ức được thừa hưởng về một Đảng Cộng hòa từng thù địch với tổ tiên họ.
“Cảm nhận của người Ireland về lịch sử khiến 200 năm trước có vẻ như mới hôm qua, và trong những ngày xưa ở đây, đảng Cộng hòa… là chủ mỏ, chủ doanh nghiệp và là những người phá vỡ nghiệp đoàn”, Bob Cordaro, cựu ủy viên Cộng hòa của Quận Lackawanna, người dẫn chương trình phát thanh địa phương, cho biết. “Và cảm nhận đó chưa bao giờ rời khỏi tâm lý bên trong của nhiều người”.
Tuy nhiên, nhiều cử tri Công giáo Dân chủ tổ tiên này đã không còn đi nhà thờ và dần dần cũng rời xa đảng. Người dân địa phương vẫn đánh dấu chặng đường mùa hè bằng các lễ hội giáo xứ và cầu nguyện với Thánh Anthony để tìm lại chìa khóa xe bị thất lạc của họ. Trên các con phố dân cư, không có gì lạ khi nhìn thấy các bức tượng Đức Mẹ được đặt gần những chậu hoa được thu thập từ các ngôi mộ gia đình tại các nghĩa trang giáo xứ sau ngày lễ Memorial. Nhưng họ hiếm khi xuất hiện trong Thánh lễ nữa. Theo báo cáo năm 2022 của Giáo phận Scranton, số lượng giáo dân ghi danh đã giảm 16 phần trăm từ năm 2014 đến năm 2020.
Đây là một phần của sự thu hẹp đức tin ở khu vực này của Pennsylvania, được thúc đẩy vào năm 2009 bởi việc đóng cửa và hợp nhất giáo xứ đột ngột và rộng rãi, làm giảm số lượng nhà thờ gần 39 phần trăm. Những giáo xứ đó - được thành lập hơn một thế kỷ trước theo dân tộc và thậm chí là gắn liền với tổ tiên ở các khu vực của Ý hoặc Ireland, chẳng hạn - là điểm tựa tinh thần và văn hóa cho những cư dân lớn tuổi đang phải đối mặt với những thách thức tạm thời trong cộng đồng của họ: suy thoái kinh tế, mất dân số và tốc độ thay đổi nhân khẩu học thuộc loại nhanh nhất ở Hoa Kỳ.
Đã có thời điểm, Scranton là nơi có gần 30 giáo xứ Công giáo - riêng Phía Nam đã có sáu nhà thờ phục vụ các gia đình người Đức, Ireland và Ba Lan. Ngày nay, tất cả các giáo xứ Công giáo ở Phía Nam đều đã đóng cửa hoặc hợp nhất, và St. Mary, bệnh viện Công giáo nơi Biden sinh ra, đã đóng cửa cách đây nhiều thập kỷ.
Nhiều cư dân lớn tuổi vẫn còn tức giận về việc đóng cửa.
“Nếu có cái chết của chính trị Công giáo, thì đó là cái chết do tự tử vì Giáo hội đã nói rất rõ rằng họ không quan tâm đến việc hỗ trợ các giáo xứ dân tộc cũ và những khác biệt về sắc tộc”, Philip Jenkins, một nhà sử học của Đại học Baylor, người đã nghiên cứu sâu rộng về lịch sử tôn giáo của Pennsylvania, cho biết.
Việc đóng cửa nhà thờ, tương ứng với các báo cáo quốc gia về tình trạng lạm dụng tình dục của giáo sĩ, đã trở nên trầm trọng hơn bởi một cú sốc khác. Vào năm 2018, tổng chưởng lý Pennsylvania khi đó là Josh Shapiro, đã công bố một báo cáo của bồi thẩm đoàn tiểu bang nêu chi tiết về nhiều thập kỷ che đậy. Giáo phận Scranton được nêu bật trong báo cáo, trong đó nhắm vào 59 linh mục và nhà lãnh đạo tôn giáo lạm dụng tình dục, bên cạnh việc chỉ trích ba giám mục quá cố.
Hậu quả của các trận động đất là làm rạn nứt thêm khu vực và làm xói mòn lòng tin của các tổ chức, bao gồm cả tổ chức hiện hành của Giáo hội và đối tác lâu năm của nó là Đảng Dân chủ.
Đồng thời, Donald Trump tỏ ra hấp dẫn đối với nhiều cử tri trong khu vực này. Sự chuyển hướng sang cánh tả và tập trung vào các vấn đề văn hóa của Đảng Dân chủ đã khiến nhiều cử tri lớn tuổi xa lánh. Toàn cầu hóa đã tác động mạnh đến vùng đông bắc Pennsylvania, dẫn đến sự suy giảm việc làm trong ngành sản xuất và sự gia tăng việc làm trong ngành kho bãi lương thấp, được thúc đẩy bởi các ngành chế biến thực phẩm và thương mại điện tử. Sự bất mãn về kinh tế phát sinh trùng hợp với giai đoạn thay đổi nhân khẩu học nhanh chóng - đáng chú ý nhất là ở Hazleton, một thành phố rộng sáu dặm vuông đã tăng từ dưới 5% dân số gốc Tây Ban Nha vào năm 2000 lên hơn 50% vào khoảng cuộc bầu cử tổng thống năm 2016.
Quận Luzerne của Hazleton, nơi đã bỏ phiếu cho Barack Obama hai lần, đã ủng hộ Trump mạnh mẽ vào năm 2016 và sau đó bỏ phiếu cho ông lần thứ hai vào năm 2020. Hiện tại, quận này có đa số cử tri ghi danh là đảng Cộng hòa sau nhiều thập kỷ là thành trì của đảng Dân chủ. Quận Lackawanna của Scranton cũng di chuyển theo cùng một hướng, mặc dù không nhanh bằng - quận này đã được Obama, Clinton và Biden giành chiến thắng, và các ứng cử viên Dân chủ vẫn cạnh tranh ở đó. Mặc dù vậy, Lackawanna đã mất gần 13.000 cử tri Dân chủ kể từ năm 2016.
“Có rất nhiều người Dân chủ ở đây vì họ lớn lên là đảng viên Dân chủ và họ vẫn đăng ký là đảng viên Dân chủ, nhưng họ bỏ phiếu cho đảng Cộng hòa nhiều hơn,” Vince Galko, một chiến lược gia Cộng hòa tại khu vực Scranton cho biết. “Vẫn còn những người lớn lên theo đạo Công giáo và nói rằng họ theo đạo Công giáo, nhưng có lẽ đã không đến nhà thờ trong nhiều năm hoặc không nuôi dạy gia đình theo bất kỳ truyền thống Công giáo nào.”
Bất kể mức độ tuân thủ thế nào, người Công giáo da trắng trên toàn quốc đã bỏ phiếu cho Trump với biên độ lớn vào năm 2020 và đang trên đà bỏ phiếu cho ông một lần nữa, với một cuộc khảo sát của Pew vào mùa xuân cho thấy rằng những cử tri Công giáo da trắng không có gốc Tây Ban Nha thích cựu tổng thống hơn với biên độ 61 phần trăm so với 38 phần trăm so với Biden. Theo một cuộc thăm dò gần đây của EWTN/RealClear, khoảng cách đó đã thu hẹp lại, với Trump dẫn trước Harris trong số những người Công giáo da trắng, 52 phần trăm so với 42 phần trăm.
Nếu Harris có thể duy trì khả năng cạnh tranh với những người Công giáo da trắng trên khắp cả nước, thì đó sẽ là một thành tựu đáng kể. Một phân tích của Brookings vào đầu năm nay của giáo sư John DiLulio tại Đại học Pennsylvania lưu ý rằng Hillary Clinton đã thua tổng số phiếu bầu của người Công giáo da trắng là 33 điểm vào năm 2016, nhưng bốn năm sau, Biden đã cắt giảm một nửa mức thâm hụt đó, chỉ thua 15 điểm. DiLulio viết: "Cũng giống như bất kỳ sự thay đổi nào trong mô hình bỏ phiếu giữa hai cuộc bầu cử đó, sự thay đổi trong phiếu bầu của người Công giáo da trắng khỏi Trump đã khiến ông ấy mất cuộc bầu cử năm 2020".
Những người theo đảng Dân chủ địa phương, háo hức nhấn mạnh vào mặt tích cực và ủng hộ chiến dịch cạnh tranh bất ngờ của Harris chống lại Trump, không thừa nhận rằng bà phải đối mặt với bất kỳ thách thức khu vực độc đáo nào. Nghĩa là, nếu họ nói về điều đó một cách công khai - nửa tá quan chức đảng Dân chủ địa phương đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Họ biết rằng tháng 11 sẽ đánh dấu lần đầu tiên sau hai thập kỷ, liên danh tranh cử tổng thống của đảng Dân chủ sẽ không có ứng cử viên nào có gốc gác Scranton. Ngoài Biden, người cũng đã hai lần tranh cử với tư cách là phó tổng thống của Barack Obama, Hillary Clinton vào năm 2016 cũng có mối liên hệ riêng với Scranton - cha bà sinh ra, lớn lên và được chôn cất tại đây.
“Luôn khó để dự đoán vùng đông bắc Pennsylvania,” Paige Cognetti, thị trưởng đảng Dân chủ của Scranton cho biết. “Tôi nghĩ mọi người có thể vừa đi bộ vừa nhai kẹo cao su cùng một lúc. Và chúng tôi đã làm như vậy suốt mùa hè và chúng tôi sẽ tiếp tục làm như vậy. Vì vậy, chúng tôi… hãy giữ lòng biết ơn và niềm tự hào của mình đối với Joe Biden và đồng thời rất vui mừng được quảng bá cho liên danh Harris-Walz và tạo ra sự tương phản giữa liên danh đó và liên danh Trump-Vance.”
Cognetti hy vọng Biden vẫn vận động tranh cử tại thành phố này. “Ông ấy là một phần trong cấu trúc xã hội của chúng tôi và vì vậy việc nhìn thấy ông ấy… là điều quan trọng.”
Ed Mitchell, một chiến lược gia lâu năm của đảng Dân chủ tại Wilkes-Barre, tin rằng các nỗ lực cơ sở sẽ đóng một vai trò quan trọng. Mitchell, người ngồi trong ban quản trị của Action Together NEPA, một tổ chức cấp tiến cơ sở mà ông ghi nhận đã giành được sự ủng hộ trong các cuộc đua địa phương vào năm ngoái, cho biết: “Chúng tôi không dựa vào chiến dịch của Harris hay Đảng Dân chủ ở đây”.
Ông cho biết: “Chúng tôi đang trình bày các vấn đề cho mọi người bất kể đức tin của họ là gì”. “Và tôi nghĩ… có những cánh cửa Công giáo mà chúng ta đang gõ vào vì tỷ lệ người Công giáo cao ở đông bắc Pennsylvania.”
Scranton từng là căn cứ của cựu Thống đốc Bob Casey, người nổi tiếng vì bị từ chối phát biểu tại hội nghị DNC năm 1992 do lập trường phá thai của mình. Là một trong những đảng viên Dân chủ chống phá thai nổi tiếng nhất của quốc gia trong thời gian tại nhiệm, Casey chính là người đã ký ban hành luật liên quan đến vụ án mang tính bước ngoặt năm 1992, Planned Parenthood kiện Casey, mở đường cho phán quyết Dobbs đảo ngược phán quyết Roe kiện Wade.
Tuy nhiên, Mitchell cho rằng những thay đổi về văn hóa đã tác động đến khu vực này có nghĩa là phá thai có thể không còn nổi bật như trước đây. Mitchell cho biết: "Tôi không nghĩ rằng quan điểm cũ cho rằng đây là khu vực thực sự có quyền được sống và tất cả những điều đó là đúng nữa". "Tôi nghĩ rằng nó chỉ đúng 50/50 như hầu hết mọi người trên toàn quốc".
Không phải ai cũng chắc chắn như vậy. Condron, người tự nhận là đảng viên Dân chủ của Biden, lớn lên ở khu phố Green Ridge của Biden, theo học tại trường St. Paul và đã giảng đạo trong 40 năm tại Nhà thờ St. Peter, cho biết phá thai là "cú hích khiến Trump có thể giành được phiếu bầu của người Công giáo".
Những người Cộng hòa địa phương tin rằng chiến dịch của Harris tập trung vào việc tuyên truyền quyền sinh sản ở các vùng ngoại ô có dịch vụ chăm sóc sức khỏe như các quận vùng cổ của Philadelphia, mà không nói các mối quan tâm về kinh tế và xã hội trong các cộng đồng lao động, sẽ chứng minh là tốn kém 90 phút về phía bắc trên Northeast Extension của Pennsylvania Turnpike.
“Cảm giác mạnh mẽ của tôi là Kamala sẽ không làm tốt như Biden đã làm… [trong số] những khối bỏ phiếu Công giáo rất cũ, đặc biệt là người Công giáo Ireland ở Lackawanna,” Jim Bognet, một đảng viên Cộng hòa đã không thành công trong cuộc chạy đua vào Quốc hội năm 2020 và 2022, cho biết. Ông đã trích dẫn sự nhiệt tình dành cho Trump trong số các giáo dân tại nhà thờ Hazleton của riêng ông, nhà thờ Most Precious Blood, một trong những giáo xứ Ý lâu đời nhất của Hoa Kỳ. “Biden đã biến ‘Joe từ Scranton’ thành yếu tố nổi bật nhất trong thương hiệu chính trị của mình trong những năm qua. Và tôi cho rằng thương hiệu chính trị của Kamala Harris rất khác so với Joe Biden.”
https://www.politico.com/news/magazine/2024/09/27/pennsylvania-harris-2024-election-00180099
NVV dịch
