2024-09-19
Nghịch lý Pittsburgh có thể trao PA cho Trump
(Oliver Bateman, RealClear Pennsylvania, 19/9/2024)
Sự chuyển đổi của Pittsburgh từ con phượng hoàng Rust Belt thành ra thành trì công nghệ cấp tiến được cho là con át chủ bài lâu dài của đảng Dân chủ đối với Pennsylvania. Thay vào đó, sự kiêu ngạo có thể chỉ trao Keystone State cho GOP vào năm 2024. Khi Quận Allegheny khập khiễng tiến tới một chu kỳ bầu cử khác, đảng Cộng hòa đang để mắt đến một cơ hội không phải do sức mạnh của riêng họ, mà là do sự tự mãn của đảng Dân chủ và sự vỡ mộng của cử tri.
Các con số vẽ nên một bức tranh ảm đạm. Chỉ riêng năm ngoái, Quận Allegheny đã mất gần 7.800 cư dân, đưa quận này vào top 10 về tình trạng mất dân số trên toàn quốc. Đáng báo động hơn nữa, quận này đã mất 50.000 việc làm trong năm năm qua - nhiều hơn năm lần so với bất kỳ quận nào khác của Pennsylvania. Các vùng ngoại ô nghèo đói nhất của quận, nơi sinh sống của nhiều người nhập cư gần đây và các nhóm thiểu số không phải da trắng khác, đang phải đối mặt với một đợt di cư khác của người da trắng. Trên hết, tương lai thậm chí còn ảm đạm hơn đối với những viên chức được giao nhiệm vụ giáo dục các thế hệ công dân có việc làm trong tương lai: Trường công lập Pittsburgh đang cân nhắc đóng cửa 16 trường học, một động thái sẽ tác động không cân xứng đến các khu dân cư của tầng lớp lao động.
Tuy nhiên, bạn sẽ không bao giờ biết bất kỳ cái gì về điều này khi lắng nghe ban lãnh đạo Dân chủ của quận. Hãy lấy Giám đốc điều hành Quận mới được bổ nhiệm Sara Innamorato làm ví dụ. Vào năm 2018, bà đã dẫn đầu một làn sóng các cuộc đảo chính do Đảng Dân chủ Xã hội Hoa Kỳ (Democratic Socialists of America - DSA) thúc đẩy để hạ bệ ứng cử viên trung tả Dom Costa tại cơ quan lập pháp tiểu bang, nổi tiếng khi gọi những cử tri thuộc tầng lớp lao động mà bà lớn lên cùng là "phân biệt chủng tộc" trên suốt con đường. Đến năm 2019, bà đã từ bỏ liên kết DSA và đưa ra một số nhượng bộ cho tổ chức lao động, giống như nhiều đảng viên Dân chủ trẻ khác, nhưng vẫn giữ một số quan điểm cấp tiến. Chiến thắng sít sao của bà trước ứng cử viên Cộng hòa Joe Rockey được tài trợ tốt trong cuộc đua vào vị trí chính quyền quận vào năm 2023 đáng lẽ phải là một lời cảnh tỉnh. Thay vào đó, có vẻ như nó đã khiến những người Dân chủ địa phương rơi vào cảm giác an toàn sai lầm.
Để hiểu được Quận Allegheny có thể đi về đâu, người ta chỉ cần nhìn về phía nam quận Washington. Từng là thành trì của nghiệp đoàn-lao động đối với đảng Dân chủ, Quận Washington đã nhanh chóng trở thành một vùng phát triển chính trị MAGA. Năm 2020, Trump đã giành được 61% số phiếu bầu ở đó. Nhưng không chỉ có chính trị tổng thống. Những người thực sự tin tưởng MAGA đã tận dụng tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu thấp để nắm quyền kiểm soát chính quyền địa phương, biến các cuộc họp ủy ban quận vốn nghiêm ngặt thành những trận đấu khẩu dữ dội.
Sự chuyển đổi nhanh chóng của Quận Washington cung cấp một sách lược về cách GOP có thể làm suy yếu sự thống trị của Đảng Dân chủ tại Quận Allegheny. Nó phụ thuộc vào sự thờ ơ của cử tri - làm giảm tỷ lệ cử tri trung dung đi bỏ phiếu, đặc biệt là những người coi cỗ máy Dân chủ của Quận Washington là bế tắc không thể cứu vãn và tham nhũng vô vọng, đồng thời thúc đẩy cơ sở MAGA trong cả cuộc bầu cử sơ bộ và tổng tuyển cử.
Bộ Ngoại giao Pennsylvania báo cáo rằng đảng Dân chủ hiện nắm giữ lợi thế ghi danh cử tri mỏng nhất trong nhiều thập kỷ. Trong khi đó, đảng Cộng hòa đã tăng thêm gần 40.000 cử tri kể từ năm 2020. Tại Quận Washington, sự thay đổi mạnh mẽ này đã làm tăng đáng kể nhiệt độ và làm thay đổi giọng điệu của chính trị địa phương. Quận Allegheny vẫn chưa đạt đến mức đó, nhưng có thể phát hiện ra các luồng (tư tưởng đó).
Hãy xem xét thảm họa đóng cửa trường học gần đây ở Pittsburgh. Không gì làm giảm nhiệt tình của cử tri bằng tin tức rằng trường học ở khu phố của bạn sẽ đóng cửa - với khả năng gần như không thể có một kết quả tốt hơn, xét đến thảm họa nhân khẩu học, càng trầm trọng hơn sau hai năm đóng cửa miễn cưỡng vì COVID, giờ đây đang phải đối mặt với hệ thống. Đối với mỗi người cấp tiến cổ vũ thùng tái chế màu xanh của thành phố và lệnh cấm túi nhựa , thì có một gia đình lao động bị lạm phát tàn phá tự hỏi liệu họ có tương lai ở thành phố mà ông bà họ đã xây dựng hay không.
Hoặc lấy ví dụ về tình trạng mất việc làm. Nền kinh tế "giáo dục và y tế" (eds-and-meds) được ca ngợi rất nhiều của Pittsburgh được cho là không bị suy thoái. Bây giờ, ngay cả gã khổng lồ về chăm sóc sức khỏe UPMC cũng đang thắt lưng buộc bụng. Trong khi đó, sự bùng nổ công nghệ được hứa hẹn phần lớn đã mang lại lợi ích cho một nhóm tinh hoa nhỏ, có trình độ học vấn cao - chủ yếu là những kẻ tham lam sung sướng thổi phồng giá trị bất động sản ở những khu vực đẹp hơn của thành phố và hài lòng với những cải cách tiến bộ hời hợt - trong khi bỏ lại những công nhân lao động chân tay phía sau.
Đảng Cộng hòa không cần phải giành chiến thắng ngay lập tức đối với những cử tri bất mãn này, đặc biệt là ở thành phố, vì các vùng ngoại ô bị tràn ngập bởi làn sóng người da trắng của quận này từ lâu đã là nơi sinh sống của vô số cử tri thiên hữu háo hức tô vẽ thành phố với ánh sáng tồi tệ nhất có thể. Để giành chiến thắng, Đảng Cộng hòa chỉ cần những cử tri thuộc tầng lớp lao động chưa quyết định ở nhà vào ngày bầu cử. Và xét đến tình hình hiện tại, ai có thể trách họ?
Trớ trêu thay, tình trạng bất ổn hiện tại của Pittsburgh, theo nhiều cách, là sản phẩm của chính thành công của thành phố này. "Thời kỳ Phục hưng Pittsburgh" vào đầu những năm 2000 đã thu hút tất cả những kẻ giàu có và các công ty công nghệ. Giờ đây, chính những nhà lãnh đạo đã xây dựng nhãn hiệu bầu cử và lương hưu của chính phủ trong quá trình chuyển đổi này đã bị sốc khi phát hiện ra rằng một thành phố không thể chỉ hoạt động dựa trên các quán cà phê thủ công và không gian làm việc chung.
Đối với đảng Cộng hòa, đây là một cơ hội vàng. Mặc dù họ khó có thể giành lại quyền kiểm soát Pittsburgh, nhưng họ có thể sử dụng sự dịch chuyển sang cánh tả của thành phố như một con quỷ để thúc đẩy tỷ lệ cử tri ở vùng ngoại ô và vùng nông thôn. Mỗi lần một chính trị gia Pittsburgh nói về việc cắt giảm ngân sách cho cảnh sát, đóng cửa ống khói gây ô nhiễm, thực hiện Green New Deal, hoặc - như trường hợp của Innamorato - nạn phân biệt chủng tộc đối với cử tri da trắng thuộc tầng lớp lao động, thì đó chính là mồi cho các quảng cáo của đảng Cộng hòa bên ngoài ranh giới thành phố.
Về phần mình, đảng Dân chủ dường như nhận thức được mối nguy hiểm - việc tiếp quản Quận Washington đã nhận được rất nhiều sự quan tâm của địa phương và sau cùng của quốc gia - nhưng có rất ít đòn bẩy để giải phóng tất cả áp lực tích tụ này. Họ đã quá quen với việc giành chiến thắng ở Quận Allegheny đến nỗi họ không có lý do gì để nhượng bộ và cắt giảm các thỏa thuận cần thiết để giành chiến thắng trong các cuộc bầu cử may rủi.
Kết quả, than ôi, là một nền văn hóa chính trị đơn điệu kìm hãm cuộc tranh luận bên ngoài các cuộc bầu cử sơ bộ nhỏ do các nhà hoạt động thiên tả thống trị và khen thưởng sự tuân thủ về mặt ý thức hệ hơn là giải quyết vấn đề thực tế. Chỉ cần đưa ra một ví dụ, thay vì một cuộc tranh luận công khai mạnh mẽ về cách điều chỉnh quy mô các trường công lập đang thất bại ở Pittsburgh trong khi vẫn đảm bảo giáo dục công bằng, chúng ta nhận được những lời hứa mơ hồ và chỉ trích. Đây là loại vấn đề gai góc, căng thẳng về mặt chính trị mà chế độ độc đảng dường như đặc biệt không đủ khả năng để giải quyết.
Chỉ cần xét đến các chuyến thăm của nhiều ứng cử viên và chuyến đi ủng hộ việc khoan dầu của Kamala Harris, rõ ràng là mọi con mắt đều đổ dồn vào khu vực này. Bởi vì chính tại đây, trong bóng tối của những nhà máy bỏ hoang được chuyển thành trung tâm thương mại và những nhà thờ đóng cửa được cải tạo thành nhà máy bia, tương lai chính trị của nước Mỹ có thể được quyết định. Liệu giới tinh hoa Dân chủ của nước này có thể tạo ra một bản sắc chính trị trung tả để thu hẹp khoảng cách giữa những tuyên bố cáp tiến và nguồn gốc giai cấp công nhân của mình hay không? Liệu những nhà lãnh đạo này có thể tránh trở thành mắt xích yếu nhất trong chuỗi bầu cử của đảng Dân chủ hay không? Cái đe của Tây Pennsylvania, từng được sử dụng để định hình cơ sở hạ tầng của quốc gia, có thể tạo ra một sự sắp xếp lại chính trị bất ngờ định hình lại chính quốc gia này.
https://www.realclearpennsylvania.com/articles/2024/09/19/the_pittsburgh_paradox_could_hand_pa_to_trump_1059597.html
Oliver Bateman là một nhà sử học và nhà báo có trụ sở tại Pittsburgh. Ông viết blog, vlog và podcast tại Substack.
NVV
