2026-08-17
Từng là những trường đại học hàng đầu thế giới, các trường đại học Hoa Kỳ đang trên đà suy thoái.
Chi phí cao và các cuộc tấn công chính trị gây ảnh hưởng nặng nề, khiến số lượng sinh viên giảm và các học giả hàng đầu rời đi.
(Jon Marcus, Washington Monthly, 17/8/2026)
Cả nước đang bị phân tâm bởi những vấn đề khác thì một lời cảnh báo lặng lẽ vang lên: Sự ủng hộ dành cho nghiên cứu học thuật của Mỹ, vốn đã dẫn đến những đột phá và đổi mới, đang giảm sút.
Nỗi lo quen thuộc đó không xuất hiện năm nay, mà là gần cuối Thế chiến II, trong một nghiên cứu quan trọng của chính phủ do Văn phòng Nghiên cứu và Phát triển Khoa học thời chiến thực hiện.
Giải pháp lúc đó là: Chính phủ rót vốn mạnh tay để đưa hệ thống giáo dục đại học Hoa Kỳ lên vị thế hàng đầu quốc tế trong những thập kỷ tiếp theo.
Các trường cao đẳng và đại học của Mỹ đã vươn lên hàng ngũ những trường tốt nhất thế giới. Họ thu hút những học giả hàng đầu, những người đã giành được số lượng giải Nobel vượt trội. Họ đã góp phần thúc đẩy nền kinh tế đổi mới sáng tạo. Trong khi thâm hụt thương mại ảnh hưởng đến các ngành công nghiệp khác, giáo dục đã trở thành ngành xuất khẩu dịch vụ lớn thứ sáu của Mỹ. Vào thời kỳ đỉnh cao, sinh viên quốc tế đã mang lại hơn 40 tỷ đô la mỗi năm .
Hiện nay, khi năm học mới bắt đầu, sự thống trị của Mỹ trong giáo dục đại học toàn cầu đang suy giảm một cách không thể phủ nhận, theo dữ liệu, bảng xếp hạng quốc tế và ý kiến của các chuyên gia độc lập.
Tình trạng suy thoái đã bị đẩy nhanh hơn do một năm rưỡi cắt giảm ngân sách, hạn chế đối với sinh viên quốc tế và những ràng buộc về nội dung được phép nói hoặc giảng dạy. Nhưng nó đã bắt đầu trước những thách thức chính trị đó, với việc số lượng sinh viên đăng ký giảm, lợi nhuận thấp so với giá cả ngày càng tăng và sự mất lòng tin của công chúng.
“Phải mất một thời gian để tất cả những vấn đề này lan rộng ra, nhưng chúng đang bắt đầu lan rộng,” Eric Mlyn, một nghiên cứu viên tại Viện Đạo đức Kenan thuộc Đại học Duke, người nghiên cứu về tự do học thuật, cho biết.
Các học giả hàng đầu đang rời đi. Số lượng sinh viên quốc tế đến ngày càng ít. Các trường đại học Mỹ đang tụt hạng trong bảng xếp hạng quốc tế. Và các trường đại học Mỹ đã không theo kịp khi các quốc gia khác đổ nguồn lực vào hệ thống giáo dục đại học của họ.
Ví dụ, các trường đại học Trung Quốc đã tăng số lượng sinh viên tốt nghiệp có bằng tiến sĩ nhanh hơn nhiều so với các trường của Mỹ trong các lĩnh vực quan trọng như khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học. Thay vì mở rộng, các chương trình tiến sĩ của Mỹ hiện đang nhận ít ứng viên hơn hoặc đã ngừng nhận hồ sơ mới hoàn toàn.
Điều này gây ra vô số tác động đến tất cả người dân Mỹ. Chẳng hạn, việc tụt hậu trong nghiên cứu sẽ đe dọa khả năng cạnh tranh kinh tế của quốc gia. Và việc thu hút ít sinh viên quốc tế hơn, cùng với các khoản trợ cấp mà họ mang lại cho ngân sách các trường đại học, đã và đang ảnh hưởng đến các dịch vụ và chuyên ngành dành cho sinh viên trong nước, và có thể làm tăng chi phí.
Tình hình trở nên nghiêm trọng đến mức Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Hoa Kỳ đã tổ chức một cuộc thảo luận về vấn đề này vào tháng Sáu. Tiêu đề: “Liệu Hoa Kỳ có đang đánh mất vị thế dẫn đầu về giáo dục toàn cầu?”
Câu trả lời là có, ông Mlyn, một trong những thành viên hội đồng thảo luận, cho biết. "Có rất nhiều vấn đề đang đe dọa vị thế toàn cầu của Mỹ", ông nói.
Số lượng các trường đại học Mỹ nằm trong top 100 bảng xếp hạng QS World University Rankings đã giảm từ 31 xuống còn 26 trong 10 năm qua, trong khi các trường đại học Trung Quốc đang vươn lên. Bảng xếp hạng Times Higher Education World University Rankings vẫn xếp bảy trường đại học Mỹ trong top 10. Nhưng đây là số lượng các trường đại học Mỹ lọt vào top 500 ít nhất từ trước đến nay, trong khi các trường đại học châu Á lại tăng lên.
Phil Baty, giám đốc phụ trách các vấn đề toàn cầu của Times Higher Education, cho biết: “Những bảng xếp hạng quốc tế như thế này là biểu tượng toàn cầu cho sức mạnh địa chính trị trên trường quốc tế, và chúng có ảnh hưởng rất lớn đến quyết định của mọi người về việc chọn nơi học tập. Nếu bạn bắt đầu thấy thứ hạng giảm dần, điều đó có nghĩa là bạn đang trở nên kém hấp dẫn hơn đối với những tài năng đó. Khi đó, nó có thể dẫn đến một vòng xoáy đi xuống nghiêm trọng.”
Theo Baty, trong bảng xếp hạng Times Higher Education tiếp theo – dự kiến công bố vào ngày 30 tháng 9 – các trường đại học của Mỹ tiếp tục tụt hạng về danh tiếng và chất lượng nghiên cứu.
"Tôi thực sự cảm thấy đây là một bước ngoặt," anh ấy nói.
Theo Quỹ Khoa học Quốc gia (NSF), các trường đại học ở Trung Quốc hàng năm đào tạo ra số lượng tiến sĩ tốt nghiệp ngành khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học nhiều hơn gần 50% so với các trường đại học ở Mỹ. Điều này một phần phản ánh dân số đông hơn của Trung Quốc. Nhưng tốc độ đào tạo tiến sĩ ngành STEM ở Trung Quốc cũng tăng nhanh hơn nhiều so với ở Hoa Kỳ. Theo phân tích của fDi Intelligence, con số này đã tăng gấp đôi trong 15 năm tính đến năm 2022, trong khi số lượng tiến sĩ tốt nghiệp ngành STEM ở Mỹ chỉ tăng nhanh bằng 2/5, tức là 41%.
Các trường đại học Trung Quốc hiện đang nắm giữ 7 trong số 10 vị trí hàng đầu trong bảng xếp hạng Leiden của Trung tâm Nghiên cứu Khoa học và Công nghệ thuộc Đại học Leiden, bảng xếp hạng này xếp hạng các trường dựa trên số lượng bài báo khoa học được công bố bởi các giảng viên của họ - một thước đo năng suất học thuật có vẻ khó hiểu nhưng lại rất quan trọng, trong đó Harvard đã tụt hạng từ vị trí số 1 xuống vị trí thứ 3 trên thế giới.
Theo Đài quan sát Công nghệ mới nổi tại Đại học Georgetown, các nhà nghiên cứu ở Trung Quốc đã sản xuất 28% số bài báo tiếng Anh về trí tuệ nhân tạo trên toàn thế giới trong giai đoạn 2018-2023, so với 16% của các học giả ở Hoa Kỳ.
Mặc dù các học giả Mỹ có thể đã thực hiện ít nghiên cứu hơn trong giai đoạn đó so với các đồng nghiệp Trung Quốc, nhưng họ vẫn được xếp hạng cao hơn về tần suất công trình của họ được trích dẫn bởi những người khác, theo ghi nhận của NSF - một dấu hiệu quan trọng về chất lượng tương đối của chúng. Và một số trường đại học danh tiếng nhất của Mỹ vẫn giữ vững vị trí hàng đầu trong các bảng xếp hạng quốc tế gần đây nhất.
Nhưng chính quyền Trump kể từ đó đã cắt giảm hàng tỷ đô la kinh phí nghiên cứu, dẫn đến tình trạng sa thải và bất ổn. Và mặc dù nhiều khoản cắt giảm ban đầu đã được tòa án khôi phục, các cơ quan liên bang đã làm chậm quá trình cấp các khoản tài trợ mới.
Theo tổ chức luật và chính sách phi đảng phái Brennan Center for Justice, đề xuất ngân sách năm 2027 của chính quyền sẽ cắt giảm chi tiêu cho Quỹ Khoa học Quốc gia (NSF) và Viện Y tế Quốc gia (NIH) lần lượt là 55% và 13%, đồng thời chuyển một phần số tiền còn lại từ các trường đại học sang các lĩnh vực khác .
“Thành công của thời kỳ hậu chiến cho thấy mô hình hiện tại hoạt động khá tốt,” Steven Durlauf, một nhà kinh tế học tại Trường Chính sách Công Harris thuộc Đại học Chicago, nhận định, đề cập đến vai trò lịch sử của chính phủ liên bang trong việc hỗ trợ nghiên cứu học thuật. Ngày nay, với sự không chắc chắn về nguồn tài trợ và tệ hơn là bị cắt giảm, Durlauf nói, “chúng ta đang đi trên con đường tự sát.”
Theo Hiệp hội các trường đại học Mỹ (AAU), lý do là do những gián đoạn trong nguồn tài trợ đã xảy ra, các trường đại học nghiên cứu hàng đầu đã giảm 15% số lượng sinh viên tiến sĩ được nhận vào mùa thu tới, bao gồm cả các lĩnh vực như trí tuệ nhân tạo và điện toán lượng tử. Nhiều trường thậm chí không nhận thêm bất kỳ sinh viên tiến sĩ mới nào.
Các chương trình tiến sĩ đào tạo các nhà khoa học để giảng dạy và tiến hành nghiên cứu trong các lĩnh vực bao gồm công nghệ và phương pháp điều trị các vấn đề y tế.
"Nước Mỹ đang đối mặt với viễn cảnh đáng báo động là mất đi cả một thế hệ tài năng khoa học", Hiệp hội Thể thao Mỹ (AAU) cho biết.
Ngay sau khi nhiệm kỳ thứ hai của chính quyền Trump bắt đầu, khoảng một nửa số nghiên cứu sinh tiến sĩ và nghiên cứu viên sau tiến sĩ ngành kỹ thuật sinh học cho biết họ có khả năng sẽ rời bỏ giới học thuật, theo một cuộc khảo sát do các nhà nghiên cứu tại Harvard, MIT và các nơi khác thực hiện. Tỷ lệ những người cho biết họ có khả năng sẽ rời khỏi Hoa Kỳ cũng tăng lên.
Theo một cuộc khảo sát khác do tạp chí Nature thực hiện trước khi chính quyền Trump đưa ra một số biện pháp hà khắc nhất chống lại các trường đại học và cao đẳng, ba phần tư số nhà nghiên cứu đang làm việc tại Mỹ đã cân nhắc việc rời khỏi đất nước.
Trong một cuộc khảo sát khác do các nhà nghiên cứu tại Trường Cao học Giáo dục Harvard thực hiện, 45% giảng viên cho biết họ đã cân nhắc các công việc ngoài lĩnh vực giáo dục đại học trong ba năm qua, và một phần ba cho biết họ đã cân nhắc các cơ hội việc làm bên ngoài Hoa Kỳ. Hầu hết đều cho biết những thay đổi trong chính sách của tiểu bang hoặc liên bang đóng vai trò quan trọng trong quá trình tìm kiếm việc làm của họ.
Theo thống kê của CNN, ít nhất 85 học giả đã chuyển đến Trung Quốc kể từ đầu năm 2024, trong đó có một số người hàng đầu trong lĩnh vực của họ. Nhà hóa học đoạt giải Nobel Omar Yaghi đang rời Đại học California, Berkeley, để đến Đại học Thanh Hoa ở Trung Quốc, nhằm giúp thành lập một viện nghiên cứu sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để đẩy nhanh quá trình phát triển các vật liệu mới.
Theo một phân tích riêng của tạp chí Nature, các nhà khoa học Mỹ đã nộp đơn xin việc ở nước ngoài nhiều hơn 32% trong quý đầu tiên của năm ngoái so với cùng kỳ năm trước.
Các trường đại học Mỹ “đã trở thành thỏi nam châm thu hút nhân tài bởi vì họ đưa ra một sự trao đổi: ‘Hãy đến xây dựng phòng thí nghiệm nghiên cứu của bạn tại trường đại học của chúng tôi – bạn sẽ có được tất cả những sinh viên tài năng này, chúng tôi có phòng thí nghiệm, chúng tôi có nguồn tài trợ của chính phủ,’” Kumar Garg, cố vấn khoa học và công nghệ trong chính quyền Obama và hiện là chủ tịch của Renaissance Philanthropy, một tổ chức giúp chuyển hướng nguồn vốn tư nhân cho nghiên cứu, cho biết. “Nếu sự kết hợp này bắt đầu tan rã, thì điều này sẽ không còn hiệu quả nữa.”
Trong khi đó, lượng sinh viên quốc tế đến Hoa Kỳ đã giảm mạnh, với mức giảm tới 22% so với mùa hè năm ngoái.
Theo một khảo sát của Viện Giáo dục Quốc tế, gần 6/10 trường đại học và cao đẳng cho biết số lượng đơn đăng ký từ sinh viên quốc tế đã giảm trở lại trong năm học sắp bắt đầu. Hơn 40% báo cáo sự sụt giảm "đáng kể" về số lượng đơn đăng ký học sau đại học.
“Nước Mỹ phát triển mạnh mẽ vì những người thông minh nhất thế giới đổ xô đến Hoa Kỳ, và điều đó chắc chắn đang chững lại,” Baty của tờ Times Higher Education nhận định.
Bài trình chiếu này được đưa ra sau những chậm trễ của chính phủ liên bang trong việc cấp thị thực sinh viên mới, việc bắt giữ và trục xuất sinh viên quốc tế vì hoạt động chính trị của họ, và việc kiểm tra các bài đăng trên mạng xã hội của những người xin thị thực sinh viên quốc tế.
Tuy nhiên, ngay cả trước những bước đó - khi giá cả giáo dục đại học ở Mỹ tiếp tục tăng - "chi phí là lý do lớn hơn" khiến sinh viên quốc tế cân nhắc lại việc đến Hoa Kỳ, theo Rona Aydin, người sáng lập công ty tư vấn tuyển sinh đại học quốc tế Oriel Admissions, hiện đang làm việc với họ.
Aydin cho biết, hiện nay, những ứng viên tiềm năng trước đây chỉ cân nhắc các trường đại học Mỹ “cũng đang nghĩ đến các quốc gia dự phòng. Đó là một sự thay đổi.”
Một quy định khác, giới hạn thời gian học tập của sinh viên quốc tế tại Hoa Kỳ chỉ trong bốn năm, sẽ có hiệu lực vào ngày 15 tháng 9. Bốn năm là thời gian ngắn hơn so với thời gian cần thiết để hoàn thành nhiều chương trình tiến sĩ và các chương trình học thuật khác, và giới hạn mới này có khả năng sẽ tiếp tục làm giảm nguồn cung sinh viên quốc tế đến nước này.
Ngoài ra, mặc dù còn quá sớm để thấy được tác động của chúng, nhưng các giới hạn mới đối với các khoản vay liên bang dành cho nghiên cứu sau đại học sẽ khiến khoảng một phần tư số người vay trong nước theo học sau đại học không thể tiếp tục chi trả cho việc học của họ, theo các dự báo .
Tại một số tiểu bang, giảng viên phải đối mặt với những hạn chế về nội dung giảng dạy và nguy cơ bị tước bỏ các quyền lợi như chế độ biên chế .
Theo Chỉ số Tự do Học thuật do các nhà nghiên cứu tại Đại học Erlangen-Nuremberg của Đức thực hiện, quyền tự chủ của các tổ chức tại các trường đại học Hoa Kỳ đã giảm 50% trong thập kỷ kết thúc vào năm 2025, đặc biệt là kể từ nhiệm kỳ đầu tiên của chính quyền Trump.
"Sự suy giảm quyền tự chủ của các thể chế ở Hoa Kỳ nổi bật như một trường hợp xuống cấp nhanh chóng và nghiêm trọng," các nhà nghiên cứu viết vào tháng 3.
Chế độ biên chế có thể ngăn cản các nhà khoa học rời bỏ giới học thuật để tìm kiếm những công việc được trả lương cao hơn trong ngành công nghiệp tư nhân, điều mà hiện nay nhiều người có thể đang làm, theo Kenan Sahin, tác giả của cuốn sách "American Educational Excellence" (Sự xuất sắc trong giáo dục Mỹ), một cuốn sách về những điểm mạnh của hệ thống giáo dục Mỹ, và là thành viên trọn đời của hội đồng quản trị tại MIT, nơi ông từng theo học với tư cách là sinh viên quốc tế trước khi thành lập công ty công nghệ trị giá hàng tỷ đô la.
Ông Sahin cho biết, những nhà nghiên cứu không có biên chế nhưng vẫn ở lại các trường đại học có thể sẽ bám vào những ý tưởng "an toàn" thay vì tìm kiếm những đột phá tiềm năng và chấp nhận rủi ro thất bại.
Theo khảo sát của Pew, hiện nay 70% người Mỹ cho rằng giáo dục đại học ở Hoa Kỳ đang đi sai hướng, tăng từ 56% vào năm 2020. Những người trưởng thành từng học đại học có nhiều khả năng nói như vậy hơn những người không học đại học.
Sự suy giảm niềm tin đó bắt đầu trước các cuộc tấn công chính trị hiện tại và phần lớn xuất phát từ sự hoài nghi của người dân về những gì họ nhận được tương xứng với số tiền bỏ ra, theo các cuộc khảo sát của Pew và các tổ chức khác .
Theo Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD), Hoa Kỳ là một trong những quốc gia chi tiêu nhiều nhất thế giới cho giáo dục đại học. Tuy nhiên, tỷ lệ người từ 25 đến 34 tuổi có bằng đại học lại xếp thứ 15 và 17, tùy thuộc vào việc cha mẹ họ có học đại học hay không. Con số này giảm so với vị trí thứ hai chung cuộc cách đây 20 năm.
Tác động của nhiều xu hướng giao thoa này đã và đang diễn ra.
Theo số liệu từ CollegeCuts, kể từ tháng 1 năm 2024 đã có hơn 320 trường cao đẳng và đại học sa thải nhân viên, cắt giảm chương trình, giải thể và đóng cửa khoa. Ngay cả Khoa Nghệ thuật và Khoa học của Đại học Harvard cũng đang gánh khoản thâm hụt 350 triệu đô la, mà họ cho rằng một phần là do thuế liên bang tăng đối với quỹ tài trợ của trường.
“Các trường đại học đã trải qua một thời kỳ kéo dài nhiều thập kỷ, tồn tại trong một môi trường lưỡng đảng, nơi mọi người có thể bất đồng về nhiều vấn đề, nhưng việc sở hữu các trường đại học tiên tiến là điều mà mọi người đều đồng ý và sẵn sàng đầu tư vào,” Garg nói.
Các cơ sở giáo dục đại học của Mỹ “thực sự là những nguồn nhân tài dồi dào. Thế mạnh của họ là có thật”, ông nói. Nhưng “chúng ta không nên xem nhẹ thực tế rằng nếu không thích nghi và vượt qua thời điểm này, chúng ta sẽ tỉnh dậy và tất cả các trường đại học hàng đầu sẽ không còn ở Hoa Kỳ nữa, và chúng ta sẽ tự hỏi điều đó đã xảy ra như thế nào”.
https://washingtonmonthly.com/2026/08/17/us-higher-education-decline-chinese-universities/
Bài viết này về sự suy thoái của giáo dục đại học Hoa Kỳ được thực hiện bởi The Hechinger Report, một tổ chức tin tức phi lợi nhuận, độc lập tập trung vào bất bình đẳng và đổi mới trong giáo dục.
NVV dịch, sẽ có bình luận sau